ノルウェーのオスロに拠点を置くSpoor社は、風力発電所が地元の鳥類に与える影響を軽減する目的で、2021年に設立されました。同社は、コンピュータビジョンを用いた技術が実証され、風力発電所などからの需要が増加していると発表しました。
Spoor社のソフトウェアは、鳥類の個体数や移動パターンを追跡し識別するためにコンピュータビジョンを使用します。このソフトウェアは、2.5キロメートルの範囲内で鳥類を検出でき、市販の高解像度カメラと組み合わせて使用することが可能です。
風力発電所の運営者は、この情報を活用して風力発電所の立地をより適切に計画し、移動パターンに応じた対応を行うことができます。例えば、地元の移動が激しい時期には、タービンを減速させたり、完全に停止させたりすることができます。
Spoor社の共同創業者兼CEOであるアスク・ヘルセット氏は、風力発電所が効果的な追跡手段を欠いていることを知り、この分野に興味を持ったと述べています。多くの国が地元の鳥類に配慮した厳しい規制を設けているにもかかわらず、業界には適切なツールがないということです。
同社は、2024年のシード資金調達時点で1キロメートルの範囲で鳥類を追跡できましたが、その後、範囲が2倍に拡大しました。AIモデルにデータを蓄積することで、鳥類識別の精度を約96%に向上させたとしています。
Spoor社は現在、3つの大陸で20を超える世界最大級のエネルギー企業と協力しています。また、空港や水産養殖場など他の産業からも関心を集めています。ロンドンに本拠を置く鉱業大手リオ・ティント社と提携し、コウモリの追跡も行っています。
同社は最近、SET Venturesが主導し、Ørsted VenturesやSuperorganismなどが参加するシリーズAラウンドで800万ユーロ（約13億円）の資金を調達しました。
ヘルセット氏は、規制が強化される中、この技術への関心がさらに高まると予測しています。例えば、フランスの規制当局は、地元の鳥類に影響を与えたとして、4月に風力発電所を閉鎖し、数億ユーロの罰金を課しました。
「我々の使命は、産業と自然が共存できるようにすることです」とヘルセット氏は述べています。「この旅を始めたばかりですが、まだ多くの課題を抱えた小さなスタートアップです。今後数年で、風力発電業界での地位を確立し、これらの課題に取り組むためのグローバルリーダーになりたいと考えています。」