アンドリーセン・ホロウィッツのジェニファー・リー氏は、AIスタートアップの急成長に伴うARR（年間経常収益）の過度な期待に対し、持続可能な成長を重視するよう呼びかけました。
AIへの投資ブームはシリコンバレーで何度も見られてきた現象ですが、今回の特徴は、スタートアップが短期間で年間経常収益を0ドルから1億ドル（約155億円）にまで急成長させることです。しかし、リー氏はARRの過剰な焦りが神話に基づいていると警告しています。
「すべてのARRが同じではなく、すべての成長も同じではありません」とリー氏は述べています。特に、ツイートで驚異的なARRを発表する創業者には懐疑的になるべきだということです。
会計用語の年間経常収益は、契約された定期購読収益の年間価値を指しますが、多くの創業者がツイートしているのは実際には「収益ランレート」であり、一定期間の収益を年間ベースに換算したものです。
「ビジネスの質や維持可能性についての多くのニュアンスが欠けています」とリー氏は警告しています。ある月に売上が急増したとしても、それが毎月続くわけではなく、短期的な顧客が多い場合、収益の持続性は保証されません。
AIスタートアップの急成長は、未経験の創業者に「どのようにしてゼロから1億ドルにするか」という不安をもたらしていますが、リー氏は「必ずしもそうする必要はない」と述べています。
持続可能な成長を考えることが重要で、顧客が一度契約すると、その後も続けて支出を増やしてくれるようなビジネスを構築することが望ましいという方針です。
リー氏は、顧客の満足度が高い、すなわち高い維持率を持つスタートアップは、投資家からの支援を受けやすいと指摘しています。
リー氏の所属するa16zグループの一部の企業、例えばCursor、ElevenLabs、Fal.aiは、急成長を遂げていますが、それは「持続可能なビジネス」に基づいているということです。
急成長には雇用の問題も伴い、「スピードと文化に適応できる適切な人材をどう採用するか」が課題であるとしています。初期の100人は多くの役割を担い、誤りも避けられないということです。
リー氏は、他の急成長スタートアップも法的およびコンプライアンスの問題に直面していると述べ、急成長は「望んでいたことが実現しても、注意が必要な場合がある」としています。