Onepot AIは、化学薬品の合成を容易にするための技術開発を進めるために、13億円（約20億円）の資金を調達したと発表しました。創業者のダニール・ボイコ氏とアンドレイ・ティリン氏は、薬品開発の過程で化学合成が大きな障害となっていることに着目し、新しい分子を合成する技術を開発しています。
ボイコ氏は、カーネギーメロン大学で化学の機械学習を研究している博士課程の学生であり、ティリン氏はMITでコンピュータサイエンスを学びました。両氏は、薬品開発において分子設計に多くの資金が投じられている一方で、実際の分子合成が見過ごされていると指摘しています。
Onepotは、小分子合成ラボ「POT-1」を設立し、AIを活用した有機化学者「Phil」を開発しました。この技術は、バイオテクノロジーや製薬企業に提供され、化合物合成のプロセスを効率化することを目的としています。
現在、製薬企業は社内に化学者チームを構築するか、海外の受託研究機関と協力して分子合成を行っています。人間の化学者が単一の化合物を作るために数ヶ月を費やすことがあるということです。一方で、Onepotの技術は、化合物の合成を数日で行うことを目指しています。
製品の裏側では、ボイコ氏とティリン氏が化学合成の問題を分析し、どの分子の組み合わせが機能するかを探っています。実験室では、実験を行う際にプロセスに関わるすべての詳細を記録し、再現性を確保しています。
今回の資金調達には、Fifty Yearsが主導し、Khosla VenturesやSpeedinvest、OpenAIの共同創業者ウォイチェフ・ザレンバ氏、Googleのチーフサイエンティストであるジェフ・ディーン氏が参加しています。この資金は、サンフランシスコに新たなラボを建設し、顧客の拡大や化合物発見エンジンの強化に使用される予定です。
ボイコ氏とティリン氏は、薬品開発の速度を少なくとも2倍にすることを目指しており、「奇妙」とされていた化学の分野を拡大することで、新しい薬品や材料の設計空間を広げたいとしています。