地球を周回する数千の衛星のうち、多くがリアルタイムに近い形でさまざまな画像を撮影できるようになっています。これまで、その画像にアクセスするのはやや手間のかかるプロセスでした。しかし、オースティンに拠点を置くスタートアップ企業SkyFiは、50以上の地理空間画像パートナーのための「ゲッティイメージズ」のようなプラットフォームを構築し、金融、防衛、インフラ、保険などの分野で人気を博しているということです。
SkyFiは、ウェブサイトやモバイルアプリを通じて顧客により多くの分析と洞察を提供し、特定の時間に特定の場所の画像を撮影するために衛星を「タスク」する能力を提供し始め、その人気が高まったとしています。CEOのルーク・フィッシャー氏は、TechCrunchとのインタビューで「私たちの本当の目標は、政府や商業の顧客に対して解決策を提供することです」と述べました。
SkyFiが約20億円（1ドル=155円換算）のシリーズA資金調達を成功させた理由の一つは、容易にアクセスできる画像とともに洞察を提供できることです。このラウンドは、気候に特化したファンドであるBuoyant Venturesと、デュアルユース企業に投資するIronGate Capital Advisorsが共同で主導しました。他の投資家には、160年の歴史を持つ海事会社DNVの投資部門であるDNV Ventures、宇宙に特化したBeyond Earth Ventures、そして防衛関連の宇宙投資を行うTFX Capitalが含まれます。
フィッシャー氏と共同創業者のビル・パーキンス氏は、当初約8百万ドルの資金調達を目指していましたが、防衛関連の投資が記録的な年となり、予想以上の投資家需要を受けて目標を引き上げたということです。最終的には約20億円に達しました。
フィッシャー氏は、以前は衛星画像提供者からデータへのアクセスを得るのが難しかったが、現在では新しい提供者を迎えることが「当たり前のこと」になっていると述べています。SkyFiは、過去数年間に顧客から受けた多くのリクエストを活用し、商業および政府の顧客に販売する価値のある分析提供を構築してきました。
フィッシャー氏は、UberのElevate部門を率いていた経験から、このようなフィードバックループの強力さを直接学んだと述べています。「Uberは人々が世界中でどこを移動するかのデータを持っています。私たちは、世界で人々が何を見ているかのデータを持っており、それがより良い視点を提供してくれます」としています。
顧客の中には、自らの分析を行いたいと考えるヘッジファンドもある一方で、SkyFiが提供する洞察にますます興味を持つ顧客も増えているということです。新たな資金は、このような提供を拡大するために使用される方針です。