イスラエルの著名なベンチャーキャピタリスト、ジョン・メドベッド氏がALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、彼がこれまで支援してきた技術が自身の生活を改善するために役立つことが発表されました。
イスラエルのスタートアップコミュニティは、10月にメドベッド氏が即時退職を発表した際、大きな衝撃を受けました。彼は自身が設立したベンチャーキャピタル会社「OurCrowd」を離れることを余儀なくされました。ALSは運動ニューロンを劣化させ、筋肉の制御を失わせる病気で、歩行や会話、食事、呼吸に影響を及ぼすということです。
メドベッド氏は、イスラエルのスタートアップエコシステムの一翼を担った人物として知られています。彼はカリフォルニアからイスラエルに移住し、いくつかの技術企業を設立・売却した後、投資に転向しました。
2013年に設立されたOurCrowdは、クラウドソーシング型のベンチャーキャピタルを発明しました。アジア、ヨーロッパ、中東、北米から多数の投資家が参加し、世界195か国から24万人の認定投資家ネットワークを形成しています。
OurCrowdは、AnthropicやBeyond Meat、Lemonadeなどの企業を支援しており、約500社のポートフォリオ企業に投資し、約74件のエグジットを達成しています。最近では、インフラ計画スタートアップのLocusviewがItronに5億2500万ドル（約813億7500万円）で売却されました。
イスラエルはサイバーセキュリティや防衛技術、AI、マイクロチップ、エンタープライズソフトウェア、フードテック、ヘルステックなどの分野で重要な役割を果たしています。11月にはイスラエルのベンチャーエコシステムに1週間で8億ドル（約1240億円）が投資されました。
メドベッド氏は、ALSに対する技術支援を受けており、彼の声や顔、仕草を保存するアバターが作成されました。このアバターシステムは、OurCrowdのAIポートフォリオ企業であるD-IDが音声AIスタートアップのElevenLabsと協力して開発したものです。
メドベッド氏は、「この技術は非常に個人的なものになりました。声が失われたときに保存されるでしょう」と述べています。彼は今後もOurCrowdや全体のエコシステムに貢献し続ける方針です。
メドベッド氏は、「私たちは投資家としてこの動きの一部であることを誇りに思っています」と述べています。