イスラエルの量子コンピューティングスタートアップ、Qedmaは、IBMを含む投資家から約26億円（約1,680万ドル）を調達したと発表しました。量子コンピュータはその特性上、エラーが発生しやすく、これが技術の進展を妨げる主な要因とされています。金融、薬品開発、材料科学などの分野での応用が期待されているため、エラーの軽減は重要な課題です。
Googleは最近、最新の量子コンピューティングチップ「Willow」のエラー補正能力を強調しました。また、IBMは2029年までに「フォールトトレラント」な量子コンピュータを提供することを目指し、Qedmaなどのパートナーと協力しているということです。
Qedmaは、エラー軽減ソフトウェアに特化しており、主力製品「QESEM」はノイズパターンを分析し、アルゴリズム実行中に一部のエラーを抑制し、後処理で他のエラーを軽減する仕組みです。Qedmaの共同創業者であり最高科学責任者のドリット・アハロノフ教授は、この技術により、現在のハードウェアで1000倍大きな量子回路を正確に実行できると述べています。
IBMは量子ハードウェアとソフトウェアの両方を手掛けていますが、Qedmaのようにソフトウェア層に特化した企業とのパートナーシップにも価値を見出しているとしています。IBMの量子担当副社長、ジェイ・ガンベッタ氏は、「量子技術の進展にはコミュニティの協力が必要」と述べ、量子コンピュータが古典的なコンピュータを上回る「量子優位性」が近い将来に科学的に受け入れられる定義として確立されることを期待しています。
QedmaのCEOで共同創業者のアシフ・シナイ氏は、「今年中に量子優位性を示すことができるかもしれない」と述べています。シナイ氏は物理学の博士号を持ち、以前はイスラエルの大手AR企業で物理学者として働いていました。
今回の資金調達ラウンドは、イスラエルのベンチャーキャピタル企業Glilot Capital Partnersが主導し、既存の投資家であるTPY Capitalや新たな投資家である韓国のKorea Investment Partners、そしてIBMも参加しました。
Qedmaは、IBMのQiskit Functions Catalogを通じて利用可能であり、ハードウェアに依存しない計画を進めています。既に米国のIonQ社の量子コンピュータ「Aria」でデモを行い、さらに日本の理化学研究所との共同研究も進めています。
Qedmaは、今回の資金を元に、約40人のチームを50〜60人に拡大する予定です。新たに採用するのは研究者やソフトウェアエンジニアだけでなく、マーケティングや営業職も含まれます。シナイ氏は、「我々はソフトウェアをエンドユーザーに販売し、パートナーはハードウェアメーカーです」と述べています。
ハードウェアメーカーにとって、このソフトウェア層は、量子コンピュータの使用を簡素化するための重要な要素であり、Qedmaはそのニーズに応える方針です。