ウェイモは、ロサンゼルス、サンフランシスコ、フェニックスにおいて、高速道路を利用したロボタクシーの運行を開始すると発表しました。これにより、移動時間が最大50%短縮されるということです。サンフランシスコ湾岸エリアやロサンゼルス、フェニックスの広範な都市圏を移動する利用者にとって、新たな選択肢となる方針です。
ウェイモは、サンフランシスコ空港への乗り入れをテストしており、これにより空港へのアクセスも向上する見込みです。サービスはすべての利用者にすぐに提供されるわけではなく、希望者はウェイモのアプリで高速道路利用を選択できるとしています。
ウェイモのロボタクシーのルートはサンノゼまで拡大され、ペニンシュラ全体で260マイル（約418キロメートル）のサービスエリアが形成されるということです。また、サンノゼ・ミネタ国際空港での縁石での乗降サービスも開始する予定です。すでにフェニックスのスカイハーバー国際空港では縁石でのサービスを提供しています。
ウェイモの共同CEOであるドミトリ・ドルゴフ氏は、「完全自動運転での高速道路走行は、学ぶのは簡単ですが、スケールでの運用には多くの時間を要します。システムの安全性と信頼性に重点を置いて適切に行う必要がありました」と述べています。
ウェイモのロボタクシーは数カ月前から高速道路で目撃されています。フェニックスエリアでのテスト走行では、高速道路を含むルートが含まれていました。社員向けには1年以上前から提供されており、閉鎖コースやシミュレーションでのテストも拡大しています。
高速道路での運転は一見簡単に見えますが、独自の課題があります。主要ソフトウェアエンジニアのピエール・クレイトマン氏は、重要なイベントが高速道路では少ないため、希少なシナリオに対するシステムの性能を証明する機会が少ないと述べています。このため、公開道路での運転を閉鎖コースやシミュレーションテストと組み合わせる方針です。
ソフトウェアの拡張テストと検証は、高速道路と一般道の間をスムーズかつ安全に移行し、周囲の道路の特有のコンテキストを認識して適応するために行われました。ウェイモはまた、高速道路での運行に伴い、カリフォルニア州ハイウェイパトロールなどの安全当局と協調する運用プロトコルを拡大しています。