ウェイモは、自動運転車の運行エリアを拡大するための規制当局からの承認を得たと発表しました。これにより、カリフォルニア州のより広い地域での完全自動運転が可能になるということです。
ウェイモはすでにサンフランシスコ、シリコンバレー、ロサンゼルスで運行を行っており、カリフォルニア州外ではアトランタ、オースティン、フェニックスでも展開しています。しかし、カリフォルニア州自動車局が公開した地図によれば、今後はベイエリアと南カリフォルニアのより広い地域で自動運転車のテストと展開が可能になるとしています。
ベイエリアでは、東湾と北湾のほとんどの地域（ナパやワインカントリーを含む）およびサクラメントが運行可能エリアに追加されました。南カリフォルニアでは、ロサンゼルス北部のサンタクラリタからサンディエゴまでが認可された地域となっています。
サンフランシスコ・クロニクル紙によると、これらの地域で有料乗客を乗せるためには、追加の規制当局の承認が必要であるということです。
ウェイモの発表では、新しいエリアでの乗車サービスの開始時期について具体的な詳細は示されていませんが、「次の目的地は2026年中頃のサンディエゴです」としています。
同社は以前、来年にサンディエゴでのサービス開始を発表しており、ダラス、デンバー、デトロイト、ヒューストン、ラスベガス、マイアミ、ナッシュビル、オーランド、サンアントニオ、シアトル、ワシントンD.C.でも展開を予定しています。
最近数週間で、ウェイモはミネアポリス、ニューオーリンズ、タンパへの進出を発表し、マイアミでは商業運行に先立って安全ドライバーを撤去する方針です。また、ロサンゼルス、サンフランシスコ、フェニックスでは高速道路を利用した乗車サービスを開始する予定です。
ウェイモや他のロボタクシー企業の成長については、最新のポッドキャスト「エクイティ」で議論されました。共同司会者のショーン・オケイン氏は、ウェイモがベイエリアでより自由なアクセスを提供し始めると、人々がロボタクシーで過ごす時間が増える可能性があると指摘しています。これにより、サービスの新たな利用方法や、奇妙な、あるいは危険な使い方が見られるかもしれないということです。