アメリカの電気自動車大手テスラは、第1四半期の決算発表において、2026年の設備投資額を250億ドル（約3兆8750億円）に引き上げる計画を明らかにしたと発表しました。人工知能（AI）やロボット工学への事業転換を加速させ、競争力を維持する狙いがあるということです。
この投資額は、日々の運営費を除く物理的資産への支出を指しており、過去数年間の年間設備投資予算の約3倍に相当します。テスラの年間設備投資額は、2025年が85億ドル（約1兆3175億円）、2024年が113億ドル（約1兆7515億円）、2023年が89億ドル（約1兆3795億円）でした。
テスラは今年1月、2026年の設備投資額が200億ドル（約3兆1000億円）を超えると予測していました。この時点で、計算インフラやデータセンターへの投資、製造および研究開発ラインの拡大など、AI関連の取り組みをカバーするための大幅な増額が計画されていました。今回さらに50億ドル（約7750億円）上乗せされたことで、これらのプロジェクトに当初の想定以上の資金が必要になることが示唆されています。なお、第1四半期の設備投資額は25億ドル（約3875億円）で、これまでの四半期と同水準でした。
イーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、水曜日の決算会見で「2026年には未来への投資を大幅に増やす」と述べました。「設備投資の非常に大きな増加が予想されますが、将来の収益源を大幅に拡大するためには十分に正当化されると考えています」としています。
また、マスクCEOは、設備投資予算を引き上げているのはテスラだけではないと指摘しました。例えば、アマゾンは2026年にAI、半導体、ロボット工学、低軌道衛星などに2000億ドル（約31兆円）を投資すると予測しています。グーグルも、2026年の設備投資額を前年の914億ドル（約14兆1670億円）から1750億ドル（約27兆1250億円）から1850億ドル（約28兆6750億円）の間に引き上げる予定だということです。
テスラの投資増額の背景には、電気自動車や太陽光発電、蓄電池の製造・販売にとどまらず、企業としてさらに進化させたいというマスクCEOの意向があります。
マスクCEOによると、設備投資の一部はバッテリーやAIソフトウェアなどのコア技術に向けられるということです。同社は、AIの学習、半導体設計、製造能力向上のための基盤整備のほか、自動運転タクシー（ロボタクシー）事業や、テキサス州オースティンにある新たな半導体研究施設への投資を計画しています。
カリフォルニア州フリーモントの工場では、「モデルS」と「モデルX」の生産を終了し、人型ロボット「オプティマス」の本格的な量産を開始するため、資金の一部が充てられる見通しです。テスラは水曜日、オースティン工場の敷地外にオプティマス専用の製造施設を建設するための整地作業を終えたことも明らかにしました。
マスクCEOは、社内テスト用にオプティマスの生産を増やし、「来年のどこかでテスラ社外でも役立つようにする可能性が高い」と述べています。さらに、バッテリー、エネルギー、AI用半導体など、サプライチェーン全体を強化するためにも資金を投じる方針です。
バイバフ・タネジャ最高財務責任者（CFO）は、こうした支出は数年間続くとの見通しを示しました。第1四半期には予想外に14億ドル（約2170億円）のフリーキャッシュフロー（純現金収支）を計上し、株価が一時4%上昇しましたが、今年後半にはマイナスに転じる見込みだとしています。
テスラの株価は、マスクCEOとタネジャCFOが投資家に向けてこれらの計画を説明した後、時間外取引で上昇分を失いました。それでも、テスラは依然として潤沢な資金を保有しています。第1四半期末の時点で、現金、現金同等物、および短期投資の合計は447億ドル（約6兆9285億円）に上ると報告しています。
タネジャCFOは、「多額に見えるかもしれませんし、今年残りの期間はフリーキャッシュフローがマイナスになる影響を受けますが、次の時代に向けて会社を位置づけるための正しい戦略だと信じています」と強調しました。