テラトンは、農業廃棄物を炭素貯蔵肥料に変えるバイオチャー技術のフランチャイズモデルを展開する方針を発表しました。マクドナルドがハンバーガーレストランのフランチャイズモデルを確立したように、テラトンは同様のモデルをバイオチャーに適用したいとしています。
テラトンは、バイオチャープロジェクトの「ビジネスインアボックス」アプローチのために、1,150万ドル（約178億円）の資金を調達したと発表しました。この資金調達ラウンドは、ローワーカーボンキャピタルとギガスケールキャピタルが主導し、ANAホールディングスのANAフューチャーフロンティアファンドや東日本旅客鉄道の高輪ゲートウェイグローバルコベネフィットファンドも参加しました。Googleのジェフ・ディーン氏やOpenAIの取締役ブレット・テイラー氏などのエンジェル投資家も参加しています。
テラトンの共同創業者であるグレッグ・ダレサンドレ氏は、「ほとんどのバイオチャー施設は一つしか建てたことがない」と述べ、経験の少なさを指摘しました。テラトンは、パートナーと共にバイオチャー施設を構築し、その経験をもとに他の企業と共に施設を増やす方針です。また、プラントの運営、炭素クレジットの測定と検証、そして大企業への販売を行うSaaSコンポーネントの開発も進めています。
共同創業者でCEOのケビン・ギブス氏とダレサンドレ氏は、バイオチャーがフランチャイズアプローチに適していると考えています。技術は植物廃棄物を酸素のない状態で燃焼させ、生成された黒い物質を土壌に組み込み、何百年もの間炭素を貯蔵しつつ土壌の健康を改善します。
「科学は確立されており、信頼性があり、今日提供されています。価格も良心的です。しかし、供給が制約されているという問題があります」とギブス氏は述べました。「マイクロソフト、Google、エアバスといった大手買い手と話をすると、もっと購入したいが、購入できる場所が少ないと言われます。」
問題の一部は、バイオチャー施設が農業廃棄物の供給源の近くに建設される必要があることです。これにより輸送コストを最小限に抑えることができます。単一の施設は年間約1万トンの二酸化炭素を捕捉できるとギブス氏は述べました。「それは多いですが、AIデータセンターにとってはそれほど多くありません。」
現在、テラトンはアフリカで2つの施設を開発しました。1つはガーナにあり、カカオ生産者から廃棄物を購入し、もう1つはケニアにあり、ナッツ加工業者の残渣を利用しています。これらの施設は合わせて年間2万トンの削減を見込んでいます。
地元企業がバイオチャー施設を所有しており、ギブス氏は「これらの農家と関係を持つ人が必要です」と述べました。「彼らが成功するためにできる限りのことをしていますが、所有感を持つことが重要です。」