2024年末の記者会見で、ドナルド・トランプ大統領は、2期目において「大量の雇用を奪う規制を削減する」と述べ、1つの新規ルールに対して10の古いルールを廃止することを約束したと発表しました。
この規制緩和の取り組みは商業宇宙産業にも及び、連邦機関に対して発射許可の合理化、新規宇宙港開発の迅速化、そして連邦航空局の業界諮問委員会の整理を命じたということです。
トランプ大統領は8月13日に署名した大統領令で、「非効率的な許認可プロセスは投資と革新を阻害し、米国企業が世界の宇宙市場でリードする能力を制限している」と述べています。
この命令は、運輸省に対して「時代遅れで、重複している、または過度に制限的な」発射および再突入許可に関する規則を削減するよう指示しています。また、運輸省傘下の連邦航空局には、環境審査の廃止または迅速化、新規宇宙港建設の道を開くこと、そして「革新と規制緩和を促進する」上級役員を任命することを求めています。
商務省も、「新しい宇宙活動」の許可プロセスを確立するよう命じられており、これには宇宙内製造や衛星燃料補給など、既存の許認可制度に適合しない活動が含まれるとしています。
同じ日に、運輸長官でありNASAの代理管理者であるショーン・ダフィー氏は、長年にわたり宇宙飛行の規則や優先事項を形成してきた運輸省内の商業宇宙輸送諮問委員会（COMSTAC）の全メンバーを解任したということです。
環境審査や許認可の遅延に何年も悩まされてきた企業にとって、この命令は将来の入札が短期間で行われ、より明確な規制が期待できることを示す歓迎すべき兆候でした。宇宙産業の業界団体である商業宇宙連盟は、スペースX、ブルーオリジン、ロケット・ラボなどを含むメンバーが参加しており、商業宇宙産業を解放するための「規制緩和」を提供するこの大統領令を称賛しています。
商業プレーヤーは、この新しい体制の下で多くの利益を得ることができるとされています。発射企業は、許認可の迅速化や環境審査の合理化から恩恵を受ける可能性があります。スペースフロリダのような州が支援する宇宙港運営者も、新しいサイト開発の加速化に役立つ条項の恩恵を受けるかもしれません。
「新しい」宇宙活動のためのミッション認可フレームワークの創設も同様に重要です。医薬品を宇宙で製造する技術を開発するバルダ・スペース・インダストリーズや、軌道上での燃料補給を行うオービット・ファブのようなスタートアップは、商務省が主導する規制アプローチによって優位に立つ可能性があります。
しかし、すべての人がこの命令を歓迎しているわけではありません。環境団体の生物多様性センター（CBD）は、テキサス州でのスペースXのスターシップ計画に対するFAAの承認に異議を唱えており、この命令を「無謀」と呼んでいます。
「連邦機関が基本的な環境法を無視することを許可することで、強力な企業に屈することは非常に危険であり、私たち全員を危険にさらすことになります。これは明らかに公共の利益にはなりません」と、シニア弁護士のジャレッド・マーゴリス氏は述べています。
CBDのような団体にとって、環境審査は「過度に複雑」ではなく、しばしば完全に不十分であるとしています。2023年には、CBDを含む環境団体が、スペースXの南テキサス計画に対するFAAの環境評価が国家環境政策法に違反していると主張しました。
スペースXは別に、「不要な」規制や環境分析がより迅速なテストキャンペーンを妨げているとして、ますます公然としたキャンペーンを展開しています。
まだ不明な点もあります。命令に対する法的な挑戦が進展を遅らせる可能性があり、新しいCOMSTACメンバーがまだ任命されておらず、宇宙規則策定の将来を左右することになります。