ネパール政府は、FacebookやInstagram、YouTube、Xなどの主要なソーシャルメディアプラットフォームが国内の登録規則に従わなかったとして、インターネットサービスプロバイダーに対し、これらのプラットフォームへのアクセスを遮断するよう指示したと発表しました。これにより、メディア権利団体からの批判が高まり、検閲や表現の自由に対する懸念が生じています。
ネパールの通信情報技術省は、木曜日にネパール通信庁に対し、合計26のソーシャルメディアプラットフォームへのアクセス制限を指示するよう指示しました。この措置は、同日早朝に行われた省の関係者の会議に続くものです。
ネパール通信庁のデータによれば、ネパールのインターネット普及率は90%以上に達しており、国内のソーシャルメディア利用者の87%がFacebookを使用しており、Xが6%、YouTubeが5%を占めているということです。
影響を受けるプラットフォームには、Discord、Facebook、Instagram、Messenger、WeChat、Reddit、Snapchat、YouTube、Xが含まれています。この決定は、8月25日の指示に基づくもので、外国のソーシャルメディア企業に対し、ネパールでの業務を登録し、現地の連絡担当者を指定するよう7日間の猶予を与えたものです。
メディア擁護団体や市民社会団体は、この措置を批判しています。ニューヨークに拠点を置く非営利団体「ジャーナリスト保護委員会」は、この決定が「ジャーナリストの活動や人々のニュースや情報へのアクセスを著しく妨げる」と述べています。ネパールジャーナリスト連盟もこの措置を非難し、「報道の自由と市民の情報への権利を損なう」としています。
この決定は、ネパールの最高裁判所が先月、政府の国内登録要件を支持したことに続くもので、偽情報の抑制を目的としているとしています。ただし、登録に失敗したプラットフォームを禁止するよう政府に明示的に命じたわけではなく、「法律の枠内で適切な法的措置を直ちに講じるよう」指示しました。
特筆すべきは、TikTokやロシアのViberが今回の指示の影響を受けていないことで、これらのプラットフォームはすでに規則に従い、国内での登録を完了していると政府は述べています。
「ネパールが政府への登録を行わなかったという理由だけで、ソーシャルメディアやウェブサービス全体へのアクセスを遮断することを選んだことは、非常に憂慮すべきことです」と、Access Nowのアジア太平洋政策ディレクター兼グローバルサイバーセキュリティリードのラマン・ジット・シン・チマ氏は述べています。彼はこのアプローチを「中国のグレートファイアウォールモデルのデジタル権威主義の検閲構造」に例え、ネパールの民主的な志向や憲法上の保証とは全く相反する道であると指摘しています。
通信情報技術大臣のプリティビ・スバ・グルング氏は、政府はプラットフォームにネパールで登録するための十分な時間を与え、Metaを含む企業に対して繰り返し要請を行ったが、従わなかったと記者団に述べました。
Meta、Google、Snapは、コメントの要請にすぐには応じませんでした。
通信情報技術省が発表した公示（PDF）によれば、プラットフォームが国内で登録を完了すれば、アクセスは回復されるということです。
チマ氏は、「ネパールはすべてのブロッキング命令を公開し、アクセスを回復し、曖昧な禁止を狭め、適切な手続き、透明性、意味のある協議を組み込んだ立法プロセスに移行すべきです」と主張しました。
彼は、明確な上訴や独立した監督がない場合、この指示は政府に「サービスを停止し、削除を命じ、企業内に地元の『苦情』や『自主規制』担当者を配置する幅広い権限を与える」と述べました。
「それは過剰なブロッキングを招き、合法的なコンテンツの削除を企業に圧力をかけることになります」と続けました。
今年初め、ネパール政府は、まだ承認されていないソーシャルメディア法案を巡って国民の反発に直面しました。この法案には、「国家主権や利益に反すると見なされた」投稿に対する懲役刑や罰金の規定が含まれています。この提案は「報道の自由とデジタル表現を著しく損なう恐れがある」と国際ジャーナリスト連盟は述べています。
提案された法案への初期の批判に応えて、グルング大臣は政府には「表現の自由を制限する意図はない」と述べました。しかし、この法案は、特定の投稿を削除するようソーシャルメディアプラットフォームに命じる権限を政府に与えることも認めており、不遵守の場合は罰金が科される可能性があります。
通信情報技術省のスポークスマンは、ブロッキング決定に関するコメントの要請に応じませんでした。