ハブルネットワークは、衛星を活用したBluetoothネットワークの大規模なアップグレード計画を発表しました。
シアトルを拠点とするこのスタートアップは、Appleの「Find My」が消費者にもたらしたものを企業にも提供することを目指しています。新たに開発された高性能なフェーズドアレイ受信機により、ハブルのCEOであるアレックス・ハロ氏は「地球全体にBluetoothレイヤーを構築する」という目標を掲げています。
この先進的なペイロードは、4年前に設立されたMuon Spaceの大型新衛星「MuSat XL」に搭載され、2027年に打ち上げられる予定です。最初の2機のMuSat XL宇宙船は、12時間の地球全体の再訪時間を提供し、現在の能力よりも30倍低い電力でBluetooth Low Energy（BLE）信号を検出できるとハブルは発表しました。これにより、地上の追跡タグやセンサーのバッテリー寿命が大幅に延びる可能性があるということです。
これらの2機の衛星は、物流、インフラ、防衛などの分野で企業向けのハブルのBLEファインディングネットワークの基盤を形成する方針です。
ハブルは2024年に、衛星に直接Bluetooth接続を確立した初の企業となりました。このスタートアップの提案は魅力的で、顧客は特別なハードウェアを購入する必要がなく、デバイスのチップセットにファームウェアを統合するだけでハブルネットワークに接続できるというものです。
宇宙を基盤としたネットワークの利点は大きいとハブルは主張しています。地球全体、特に遠隔地での可視性を提供し、企業が追加のインフラを構築せずに資産を追跡できる開発者に優しい方法を提供するということです。
現在、同社は7機の宇宙船を軌道上に持ち、2028年までに60機の衛星を運用することを目指しています。長期的な目標として、より大きなプラットフォームバスへのアップグレードを計画しており、その理由は電力と性能の向上にあるとハロ氏は述べています。
このスケジュールは積極的ですが、ハロ氏は、若い会社であるにもかかわらず、目標を達成するために迅速に製造を拡大できるMuonと提携した理由の一つであると述べています。（最近の1億4600万ドル（約225億3000万円）の資金調達ラウンドが助けになるでしょう。）Muon Spaceの社長であるグレゴリー・スミリン氏は、同社のサンノゼ生産施設が2027年までに年間500機以上の宇宙船を生産できるように建設中であるとTechCrunchに語りました。
ハブルは、500キログラム級のMuSat XL衛星プラットフォームの最初の顧客です。Muonは、このプラットフォームがペイロードに対してマルチキロワットの電力を提供し、光学クロスリンク、大容量のダウンリンク、そして時間に敏感なミッションに対する「ほぼリアルタイム」通信を可能にするとしています。この提携は、同社が国防総省とのより収益性の高い契約を競うための大きな推進力を示しています。
XLプラットフォームは、低地球軌道にミサイル防衛コンステレーションを構築する宇宙開発局（SDA）のトランシュミッションにとって「完璧なサイズと能力」であるとスミリン氏は述べています。「XLは、技術スタックの進化と、SDAのようなプログラムがますます依存するマルチミッション宇宙船を提供する我々の役割の拡大を反映しています。」
Muonのビジネスモデルは、スペース・アズ・ア・サービスと考えられます。同社は、垂直統合されたハードウェアとソフトウェアのスタックを使用して衛星を設計、構築、運用します。このスタックはHaloと呼ばれ、有望なペイロードを持つ企業が基盤となる衛星アーキテクチャを構築することなく宇宙アクセスを開くことを目的としています。実際には、ハブルはBLEネットワークの開発に集中し、Muonが衛星プラットフォームとミッション運用を担当することができます。