プラグインハイブリッド車（PHEV）は、短距離では電気自動車（EV）として機能し、長距離では化石燃料を使用することで、排出ガスを削減する手段として期待されてきました。しかし、実際にその効果を発揮するためには、定期的に充電されることが必要です。
フラウンホーファー研究所が行った調査によると、ドイツの100万台のPHEVのうち、3分の1未満が定期的に充電されていることがわかりました。アメリカの自動車メーカーは、PHEVを将来のモデルとして推進し、ガソリンと電気を組み合わせることで、全体的な効率を向上させることを目指しています。フォードのCEOであるジム・ファーリー氏は、「私たちはラインナップ全体でCO2削減を目指していますが、それを非常に効率的な方法で行っています」と述べています。
しかし、新たな研究は、PHEVがその効率の約束をほとんど果たしていないことを示しています。トヨタのドライバーは、走行に使用するエネルギーの44%を電気で賄っていることが示され、最も頻繁に充電していることがわかりました。一方、ポルシェのドライバーは0.8%のみで、2年間で平均7キロワット時の充電しか行っていないという結果が出ました。
PHEVの多くは短距離しか走行できない小型のバッテリーを搭載しているため、規制当局や自動車メーカーは、将来のモデルでより長い走行距離を提案しています。しかし、これが充電頻度を増やす保証にはならないということです。多くのPHEVは化石燃料プラットフォームに基づいており、電動モーターとパワーエレクトロニクスは車両の全電力を供給することができません。
PHEVは、消費者を完全なEVに移行させる手段として評価されてきましたが、実際には充電習慣が身についていないことが明らかになっています。完全な充電が行われなければ、電動ドライブトレインは誰にも利益をもたらしません。
EREV（拡張レンジ電気自動車）という中間的な解決策も提案されていますが、これまでのところ、ガソリンエンジンを搭載した車両が必要となる状況は変わっていません。
EV充電ネットワークは拡大を続けており、将来的にはPHEVやEREVが必要とされなくなる可能性があります。従来の自動車メーカーは、電動化戦略を再考する必要に迫られるかもしれません。PHEVは理論上は有効な解決策でしたが、現実には期待通りの効果を発揮していないということです。