食品廃棄物を扱うスタートアップ企業ミル社が、アマゾンとホールフーズとの契約を締結したと発表しました。ミル社の共同創業者兼CEOのマット・ロジャース氏によれば、この契約は同社の長期的な計画の一環であるということです。
ホールフーズは2027年から、各店舗にミル社の商業用食品廃棄物ビンを導入する方針です。このビンは、青果部門から出る廃棄物を粉砕し、脱水する機能を持ち、埋立地への廃棄費用を削減するだけでなく、卵の生産者への飼料としても利用されるということです。これにより、同社の経費を削減し、環境負荷も軽減することが期待されています。
また、ミル社のビンはデータを収集し、どのような食品が廃棄されているのかを把握することで、ホールフーズがさらなるコスト削減を図る手助けをするとしています。「我々の最終的な目標は、廃棄物処理を効率化するだけでなく、食品の無駄を減らすことです」とロジャース氏は述べています。
ミル社は数年前から家庭向けに食品廃棄物ビンを販売しており、消費者向けの製品を通じてデータやブランドの信頼を築いてきたとしています。ホールフーズの多くの社員は、すでにミル社の製品に親しんでいたということです。
また、ミル社はAI技術を活用し、ビンに投入された食品がまだ販売可能かどうかを判断するセンサーを開発しました。これにより、食品ロスや盗難による売上損失を最小限に抑え、競争の激しい市場で優位性を保つことができるとしています。
ロジャース氏によれば、大規模言語モデルの進歩が鍵となり、少人数のエンジニアで迅速に商業用製品を提供できるようになったとしています。AI技術は、ミル社が顧客層と収益源を多様化するための大きな手助けとなっているということです。
さらに、ミル社は自治体向けビジネスの構築にも取り組んでおり、事業の多様化を進めているとしています。