2018年、メキシコの麻薬カルテル「シナロア」がハッカーを雇い、アメリカ大使館を監視していたと、アメリカ政府の監察機関が報告しました。
金曜日、司法省の監察総監室は、FBIが「職員、捜査、作戦」の保護を目的とした監視対策を監査する報告書を公表し、この事件を明らかにしました。
報告書によると、2018年の事件は、FBIが最終的にエル・チャポの逮捕に至る捜査を行っていた際に発生したということです。この時、カルテルに関連する人物がFBIに対し、カルテルがハッカーを雇っていることを知らせたとしています。
ハッカーは「携帯電話やその他の電子機器を悪用するサービス」を提供し、メキシコシティのアメリカ大使館を出入りする人々を観察していたと報告されています。その中には、FBIの海外勤務の法務補佐官も含まれていました。
報告書は、ハッカーがどのようにして法務補佐官の携帯電話番号を利用したかは詳細に述べていませんが、電話の発着信や位置情報を取得することができたとしています。
FBIによれば、ハッカーはメキシコシティのカメラシステムにもアクセスし、法務補佐官が会った人物を特定していたということです。
「事件担当捜査官によると、カルテルはその情報を使って潜在的な情報源や協力者を脅迫し、場合によっては殺害した」と報告書は述べています。
FBIにコメントを求めたところ、司法省に問い合わせるようにとの回答がありましたが、司法省はコメントを返しませんでした。
メキシコでは、長年にわたり麻薬戦争の両側で監視とハッキング技術が進展してきました。
法執行機関側では、10年以上にわたり、複数の地方および連邦の捜査機関が、カルテルだけでなく活動家やジャーナリストを対象に、Hacking TeamやNSO Groupのスパイウェアを使用するために数百万ドル（約数十億円）を費やしてきました。
犯罪側では、シナロア・カルテルは暗号化された携帯電話を使用し、監視リスクを最小限にするために主要な機能を削除し、暗号化通信技術を追加した特別なデバイスを用いていました。
Vice Newsの調査によれば、メキシコのカルテルは地方政府機関が使用するセキュリティソフトウェアを利用し、「ライバルを特定して消し去り、犯罪を隠蔽」していたということです。
2015年初め、Motherboardは地元のカルテルが「ハッカーブリゲード」を雇用し、独自の通信ネットワークを構築・管理していたと報じました。2017年には、シナロア・カルテルのために働いていたハッカーが、当局がカルテルの副官ダマソ・ロペス・ヌニェスを追跡し逮捕するのを助けたことを明らかにしました。このハッカーは、2014年にカルテルによって、エル・チャポが収監されていた高警備のアルティプラーノ連邦刑務所へのハッキングを試みるために雇われていました。