自動運転電動トラクタースタートアップのモナークトラクターは、従業員に対して100人以上のレイオフや操業停止の可能性があると警告したと発表しました。これは、同社がカリフォルニアの本社やインド、シンガポールのリモートチームでの人員削減を進めている中でのことです。
モナークトラクターは2018年に設立され、テスラの初代ギガファクトリーの元幹部や著名なワインメーカー一族のカルロ・モンダヴィ氏が参加しています。同社は「運転オプション付き」の自動運転トラクターを目指し、ワイナリーや果樹園での作業を支援することを目標に、少なくとも2億2000万ドル（約341億円）を調達しました。
これまでに約500台のトラクターを出荷したとされるモナークトラクターは、2024年後半に再編を発表し、酪農場での飼料運搬やゴルフ場の管理など、新たな用途への拡大を図る方針を示しました。また、CEOのプラヴィーン・ペンメッツァ氏は、ソフトウェアサービスの販売や自動運転技術のライセンス供与に注力する方針を示しました。
しかし、同社の最初のディーラーの一つであるアイダホのバークストラクターは、モナークが販売したトラクターが「欠陥品」であり、「重大な問題」が発生したと主張しています。モナークはこれを否定しています。
モナークトラクターは、トラクター製造からさらに転換を図ることを従業員に示唆しています。今年初めに契約製造業者であるフォックスコンを失ったことが背景にあります。同社の人事部門は、「新たな事業計画は、完全に商業化されたソフトウェアサービスを直接消費者に提供することで、新たな収益源をOEMに提供するものです」と述べています。しかし、この転換のタイミングが操業停止のリスクを伴うとしています。
モナークは従業員に対し、「最大102人の従業員を恒久的に解雇する可能性がある」と伝えました。2025年にはモナークの収益の70%以上がライセンス供与からのものであり、このセグメントは2026年にさらに成長する見込みですとしています。
モナークの現在の従業員数は不明ですが、2024年後半には約300人が在籍しており、再編の一環として10%以上の人員削減を行いました。今年、同社はテスラ出身の共同創業者マーク・シュワーガー氏を含む主要人材を失いました。シュワーガー氏は、「農業を電動化し、自動化し、スマートにし、より収益性を高める大胆なビジョンを持ってモナークを始めました」と述べています。