モーショナルは、AIを活用した新たな自動運転システムを採用し、2026年末までにラスベガスで商業無人運転サービスを開始する方針を発表しました。
同社はヒュンダイ・モーターグループとアプティブの4,000億円（約6,200億円）の合弁事業から誕生しましたが、リフトとの無人運転ロボタクシーサービスの開始期限を逃し、アプティブは財政的支援を撤退しました。その結果、ヒュンダイはさらに1,000億円（約1,550億円）を投資し、事業を継続しました。2024年5月には40%のリストラを含む複数の解雇が行われ、従業員数は約1,400人から600人未満に減少しました。
モーショナルは技術の進化に対応するため、AIを中心としたアプローチを採用することを決定しました。現在、社員向けに人間の安全オペレーターを乗せたロボタクシーサービスを開始しており、年内には一般公開する予定です。年末までに、ロボタクシーから人間の安全オペレーターを取り除き、真の商業無人運転サービスを開始するということです。
モーショナルの社長兼CEOであるローラ・メジャー氏は、AIの進化により、より安全でコスト効果の高い無人運転システムを実現するために、商業活動を一時停止し、短期的には減速する決定をしたと述べました。
同社は、従来のロボティクスアプローチからAI基盤モデルへの転換を進めています。これにより、従来の個別の機械学習モデルを統合し、エンドツーエンドのアーキテクチャを構築する方針です。
この新しいアプローチは、新しい都市や環境に容易に適応し、コスト効率を最適化するために重要であるとメジャー氏は述べています。
テッククランチは、ラスベガスでの30分の自動運転デモを通じて、モーショナルの新しいアプローチを体験しました。このデモでは、車両がラスベガスの混雑したエリアを安全にナビゲートする様子が確認されました。
モーショナルは以前、リフトと提携してラスベガスでライドシェアサービスを運営していましたが、駐車場やホテルのバレエエリアは含まれていませんでした。現在もさらなる進展が必要であるとし、ヒュンダイは長期的な視点で取り組んでいるとしています。
メジャー氏は、将来的にはレベル4の自動運転技術を個人の車にも導入することが大きな目標であると述べています。