アメリカのIT大手グーグル傘下のYouTube（ユーチューブ）は、短い動画を投稿する「ショート動画」において、複数の動画をテレビ番組のようにシリーズ化して配信できる新機能「ショートシリーズ」を導入したと発表しました。
この機能は、水曜日（現地時間）に開催された同社のイベントで発表されたものです。クリエイターは自身のショート動画を「シーズン」や「エピソード」として整理し、専用の画像を設定して連続再生させることができるということです。これにより、視聴者は単独の短い動画を次々とスクロールするのではなく、ひとつの連続した物語として作品を楽しむことができるとしています。
新機能は、ウェブやモバイル端末、さらにインターネットに接続されたテレビ向けに、YouTubeの収益化プログラムに参加するクリエイターを対象として順次提供される方針です。YouTubeとしては、視聴者を他のプラットフォームに逃がすことなく、自社のサービス内で連続的な物語を楽しめる環境を整える狙いがあるとしています。
近年、スマートフォンの縦型画面に特化した「マイクロドラマ（短編ドラマ）」の専用アプリが急速に普及しています。動画クリエイターの間でも、こうした短編ドラマを本格的なビジネスとして捉える動きが広がっているということです。著名なクリエイターが他の短編ドラマ専用アプリで主演を務めたり、制作総指揮として番組を手がけたりする事例が出ているほか、ハリウッドの著名な俳優が制作に関わるなど、短編ドラマの市場は大きな注目を集めています。
競合他社の動きも活発化しており、中国発の動画共有アプリ「TikTok（ティックトック）」が独自の短編ドラマアプリを立ち上げたほか、その他の新興アプリも利用者を伸ばしています。YouTubeの新機能導入は、こうした短編ドラマ市場と直接競合する形となります。
YouTubeによりますと、今回の新機能は、昨年発表されたクリエイター向けの番組制作支援の取り組みを発展させたものだということです。これに加えて、クリエイター同士がチーム戦を行う機能や、動画の導入部分などを比較検証できるテスト機能の拡充、視聴者層に合わせて最適な画像を自動表示する機能などもあわせて発表されました。YouTubeはこれらの機能拡充を通じて、クリエイターの活動と視聴者の獲得を支援していく方針です。