アメリカの電気自動車メーカー、リビアンは、オハイオ州で消費者に電気自動車を直接販売するための訴訟を起こしたと発表しました。これは、新興のアメリカ自動車メーカーと強力なディーラー業界との間で続く対立の最新の動きです。
リビアンは、オハイオ州の自動車局（BMV）の登録官を相手に連邦裁判所で訴訟を起こし、州が直接販売を妨げることで消費者に不利益を与えていると主張しています。リビアンは現在、25の州とワシントンD.C.で直接販売が可能です。
オハイオ州の自動車局はコメントの要請にすぐには応じませんでした。
リビアンの弁護士は訴状で「オハイオ州のリビアンの直接販売モデル禁止は極めて非合理的であり、競争を減少させ、消費者の選択肢を制限し、コストと不便を増加させることで消費者に害を与えている」と述べています。
リビアンは、裁判所に対しディーラーライセンスの申請を認めるよう求めています。現在、オハイオ州の消費者は他の州でリビアンの車両を購入し、オハイオ州内のサービスセンターに配送する必要があります。
リビアンは、直接販売の許可は新しい法律の領域を踏み込むものではないと主張しています。テスラは2013年からオハイオ州で直接販売のライセンスを取得しており、消費者に直接販売が可能です。
リビアンを阻んでいるのは、2014年に州議会で可決された法律です。この法律は、オハイオ自動車ディーラー協会（OADA）の強力なロビー活動の結果として成立し、テスラには特例を与え、他のメーカーがディーラーライセンスを取得することを事実上阻止しました。OADAはコメントの要請にすぐには応じませんでした。
リビアンの最高管理責任者であるマイク・キャラハン氏は声明で「消費者の選択はアメリカ経済の基盤です。オハイオ州の古い直接販売禁止は憲法に違反し、非合理的であり、競争と選択肢を減らし、コストと不便を増加させることでオハイオ州民に害を与えている」と述べています。
リビアンは過去にも直接販売をめぐる法廷闘争で勝利したことがあります。2021年には、リビアンとルシッド・モーターズがイリノイ州でEVの販売ライセンスを取得しました。この州のディーラー協会は直接販売を阻止しようと訴訟を起こしましたが、最終的には敗訴しました。
一方、ルシッド・モーターズは2022年にテキサス州の直接販売禁止に対抗する訴訟を起こしましたが、今年初めに敗訴し、現在控訴中です。