スティーブ・ジョブズ氏やビル・ゲイツ氏、マーク・ザッカーバーグ氏といった著名な創業者が大学を中退したことは広く知られていますが、複数の調査によると、成功したスタートアップの大半は学士号や大学院の学位を持つ創業者によって設立されたということです。
それにもかかわらず、中退者の魅力は依然として存在しており、特にAIブームの中で注目が高まっているということです。この傾向は、Y Combinatorのデモデーにおいて特に顕著で、創業者たちが1分間のプレゼンテーションで自らの中退経験を強調する場面が増えているとしています。
Moxxie Venturesの創業者であるケイティ・ジェイコブス・スタントン氏は、「Y Combinatorが正式に中退者のデータを追跡しているわけではないが、最近のバッチでは中退者であることを強調する創業者が多いと感じた」と述べています。「中退者であること自体が一種の資格であり、強い信念とコミットメントを示すものと捉えられている」としています。
AIブームを牽引する多くの若い創業者は学位取得を選択していますが、それでも多くの起業志望者が学位取得を待たずにスタートアップを始めることを選んでいるということです。たとえば、Mercorの共同創業者であるブレンダン・フーディ氏は、ジョージタウン大学を中退してスタートアップに専念しています。
Phosphor Capitalの創業者であるクルビール・タガー氏は、「緊急感やFOMO（見逃すことへの恐怖）がある」と述べ、今がAI開発サイクルの重要な時期であると考えられているとしています。
一方で、General Catalystのシード戦略を担当するユーリ・サガロフ氏は、VCが中退者のラベルにこだわらないと述べています。特に卒業間近の学生が中退する場合には、その影響は少ないとしています。
FPV Venturesの共同創業者であるウェズリー・チャン氏は、若い創業者よりも「知恵」を重視しており、経験を積んだ創業者に投資する方針です。
このように、大学中退者がスタートアップ創業者として注目される一方で、学位や大学でのネットワークの価値も依然として評価されているということです。