アマゾンとブルーオリジンの創設者であるジェフ・ベゾス氏は、10月にイタリアで開催された技術会議で、今後数十年以内に数百万人が宇宙に住むようになると予測しました。これは、宇宙での作業を行うのにロボットが人間よりも費用対効果が高いからだとしています。
一方、サンフランシスコで開かれたテッククランチ・ディスラプトで、宇宙製造スタートアップ、ヴァルダ・スペース・インダストリーズの創設者であるウィル・ブルーイ氏は、15〜20年以内に「労働者階級の人間」を宇宙に送る方が、より良い機械を開発するよりも安価になると述べました。
これに対し、ウェズリアン大学の社会科学学部長であり、宗教と科学技術研究の教授であるメアリー・ジェーン・ルーベンシュタイン氏は、宇宙での労働環境における権力の不均衡について懸念を示しました。彼女は、地球上での労働者の苦境が宇宙ではさらに深刻化する可能性があると指摘しています。
また、宇宙での所有権に関する法的問題も浮上しています。1967年の宇宙条約は、いかなる国も天体を主権下に置けないとしていますが、2015年の米国の商業宇宙打ち上げ競争力法は、月や火星からの資源採掘を合法化しました。
国際社会はこれに反発し、2020年に米国はアルテミス合意を制定しました。これにより、宇宙資源の採掘に関するアメリカの解釈が公式化されましたが、ロシアや中国は参加していません。
ルーベンシュタイン氏は、宇宙開発における環境規制の強化や、スペースデブリ問題の解決が必要だと述べています。現在、地球を周回する40,000以上の物体が存在し、ケスラー効果による衝突の危険性が高まっています。
彼女は、宇宙を「慎重かつ倫理的に、協力的に」利用するための年次会議を提案しています。しかし、現時点で大きな政策変更が期待できる状況ではないとしています。