アップルは、血中酸素センサーを搭載したアップルウォッチの米国販売を禁止する判決を覆すため、米国連邦巡回区控訴裁判所に出廷したと発表しました。
この法的争いは、2021年に医療技術会社マシモがアップルを血中酸素センサーに関連する複数の特許侵害で訴えたことに始まります。2023年、米国国際貿易委員会（ITC）はマシモの主張を支持し、アップルの知的財産権の侵害を認定しました。これにより、アップルウォッチシリーズ9とウルトラ2の輸入禁止が命じられました。
アップルは一時的に両モデルの販売を停止しましたが、禁止措置の一時停止を確保した後、販売を再開しました。しかし、2024年1月に裁判所が禁止措置を再び適用したため、新たに販売されるモデルでは血中酸素機能をオフにする必要がありました。
本日の控訴審では、アップルはITCの判決を完全に覆し、米国で販売される時計における血中酸素機能の復活を求める方針です。
ロイター通信によると、本日の口頭弁論でアップルの弁護士ジョセフ・ミューラー氏は、3人の判事に対し、この禁止措置が「数百万のアップルウォッチユーザーから血中酸素機能を奪った」と主張しました。
ミューラー氏は、マシモの主張を不当とし、同社の血中酸素追跡機能を持つ最初のウェアラブル製品が2022年に発売されたことを指摘しました。これは、アップルがこの機能を導入してから2年後のことです。
「ミューラー氏は月曜日の法廷で、マシモがITCに訴えを起こした時点で、脈拍酸素測定機能を持つスマートウォッチのプロトタイプしか持っていなかったため、禁止措置は不当であると述べました。これに対し、マシモの弁護士ジョセフ・リ氏は、ITCの決定を正当化するために『完成品』が必要であると主張するアップルの見解は誤りであると反論しました。」
報道によれば、判事らはマシモの後の競合スマートウォッチの開発が、輸入禁止を正当化するものかどうかを疑問視しました。
裁判所はまだ判決を下していませんが、今回の審理で明らかになったのは、アップルがマシモの特許を無効にする過去の試みが成功しなかったため、プロトタイプをめぐる特許争いが主要製品を市場から撤退させるに足るものではないと主張する新たな戦略を追求しているということです。
この新しい戦略が成功するかどうかは、近いうちに明らかになるということです。
