アップルは18インチの折りたたみ式iPadを開発中であると発表しました。この新型デバイスは、価格が約300万円（約465万円）になる見込みで、2029年以降の発売が予想されています。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、アップルはこのデバイスの開発に数年間取り組んでおり、当初は2028年の発売を目指していました。しかし、重量や機能、ディスプレイ技術に関する技術的な課題により、発売時期が2029年以降に延期される可能性があるということです。
このデバイスの約18インチのパネルは、サムスンディスプレイと共同で開発されており、折りたたみディスプレイに見られる折り目を最小限に抑える設計です。これは、アップルが開発中の折りたたみ式iPhoneにも採用されるアプローチと一致しています。
折りたたみ式iPadプロジェクトは、折りたたみ式iPhoneに比べて複雑ではないとされています。ガーマン氏によると、このタブレットは折りたたまれた状態では外部ディスプレイを持たず、開くと13インチのノートパソコンのように見え、ディスプレイがキーボードやトラックパッド、パームレストを置き換える形になるということです。
しかし、重量が開発を複雑にしている要因の一つです。プロトタイプのデバイスは約3.5ポンド（約1.6キログラム）で、現在市場に出ている1〜1.3ポンド（約0.45〜0.6キログラム）のiPadよりも重いとされています。
この報告は、アップルの次のiPad Pro発売の前日に行われました。新しいM5 iPad Proは、性能の向上や充電速度の向上などの変更がありますが、ハードウェア自体は特に目立ったものではありません。これは、外部デザインがM4 iPad Proと同じであり、特に13インチモデルは非常に薄く、パワーを犠牲にしていないためです。
プロトタイプの折りたたみ式iPadははるかに注目を集める可能性がありますが、重量や価格を考えるとiPadの競争相手とは言えないかもしれません。むしろ、高級なMacBook Proのようなものと考えるべきかもしれません。
2029年の発売予定を考えると、アップルは製品を改善するための時間がまだあります。
詳細はブルームバーグの報告をご覧ください。
