アメリカのIT大手アップルは、音声アシスタント「Siri」のAI機能を大幅に強化するにあたり、利用頻度の高いユーザー向けに有料プランを導入する可能性があることを明らかにしました。これは、退任を控えたティム・クックCEOが決算発表の場で述べたものです。
クックCEOによりますと、計画は最終決定ではないものの、既存のクラウドストレージサービス「iCloud+」の枠組みを活用し、ユーザーがSiri AIの追加の処理能力を購入できる仕組みを想定しているということです。
クックCEOは、「Siri AIを頻繁に利用したいという需要は確実にあると考えており、iCloud+を通じて機能を拡張できる選択肢を用意する方針です。利用者の反応を注視していきたい」と述べました。オープンAIなど他の主要なAI開発企業も、無料版に加えて利用枠を拡大できる有料版を提供する同様のビジネスモデルを採用しています。
改良された新たなSiri AIは、現在「iOS 27」のベータ版で提供されており、今年の秋には一般向けに広く公開される予定です。
アップルは現在、大きな転換期を迎えています。長年ハードウェアエンジニアリング担当の上級副社長を務めてきたジョン・ターナス氏が、クック氏の後任としてCEOに就任する予定です。同社は高度なAIアシスタントの自社開発で後れを取っており、競合するグーグルからAIモデル「Gemini」の技術供与を受けてSiriを補完する方針に転換しています。また、Siri AIの刷新が大幅に遅れた結果、「iPhone 16」のAI機能に関する広告表示をめぐる集団訴訟において、2億5000万ドル（約387億5000万円）の和解金を支払う事態となっていました。
さらに、業界全体でAI開発に伴う半導体メモリー（RAM）の不足が深刻化しており、ハードウェアの製造コストが高騰しています。メタやサムスン、マイクロソフト、ソニーなどの各社が一部の端末価格を引き上げる中、アップルも先月、MacやiPadの値上げに踏み切りました。既存のiPhoneの価格については、現時点では据え置かれているということです。
