アップルは、AIスタートアップのQ.aiを買収したと発表しました。この買収により、特にオーディオ分野での競争力を高める方針です。Q.aiはイスラエルの企業で、イメージングと機械学習を専門としています。特に、ささやき声を解釈し、騒がしい環境でのオーディオを強化する技術を開発しています。
ロイター通信によれば、アップルはQ.aiを買収し、同社の技術をAirPodsなどに活用する計画です。昨年導入されたライブ翻訳機能を含む新しいAI機能がすでにAirPodsに追加されています。
また、アップルは微細な顔の筋肉活動を検出する技術も開発しており、これはVision Proヘッドセットの強化に役立つとしています。
ファイナンシャル・タイムズによると、この取引は約2千億円（2ビリオンドル）と評価されており、2014年にBeats Electronicsを3千億円（3ビリオンドル）で買収した以来、アップルにとって2番目に大きな買収となります。
特筆すべきは、CEOのアヴィアド・マイゼルズ氏がアップルに会社を売却するのはこれが2度目であるということです。2013年には、3Dセンシング企業のPrimeSenseを売却し、iPhoneの指紋センサーから顔認識への移行に重要な役割を果たしました。
Q.aiは2022年に設立され、クライナー・パーキンスやグラディエント・ベンチャーズなどの支援を受けています。マイゼルズ氏を含む創設チームは、買収の一環としてアップルに参加する予定です。
このニュースは、アップルの第1四半期決算発表の数時間前に報じられました。アナリストは、売上高を約21兆円（138ビリオンドル）と予測しており、4年ぶりにiPhoneの販売成長が最も強いと見られています。
