アップルは、来年発売予定の初の折りたたみ式iPhoneに関して、主要部品であるヒンジのコストを大幅に削減したと発表しました。これにより、同製品はアップルのiPhoneの中で最も高価になると予想される一方で、ヒンジの単価が「予想よりも大幅に低い」とされています。
アナリストのミンチー・クオ氏が自身のブログで、iPhoneフォルドのヒンジの単価は量産後に約70ドルから80ドル（約1万800円から1万2400円）になると説明しています。これは、当初の市場予想である100ドルから120ドル（約1万5500円から1万8600円）を大きく下回るものです。クオ氏は、このコスト削減が材料の妥協ではなく、「組立設計の最適化」によるものであるとしています。
クオ氏によれば、フォックスコンは台湾のメーカーであるシン・ズー・シングと合弁事業を立ち上げ、折りたたみ式ヒンジを製造するということです。フォックスコンは若干高い出資比率を持ち、今後の方向性を指導する方針です。合弁事業はヒンジの約65%を製造し、残りの35%はアメリカのメーカー、アンフェノールが製造するということです。
2027年には、アップルのパートナーであるラックスシェアもヒンジの供給に加わる可能性があるとクオ氏は述べています。新たな供給者の追加は、部品の製造コストをさらに削減する可能性があります。
ヒンジはiPhoneフォルドの一部に過ぎませんが、20ドルから40ドル（約3100円から6200円）以上のコスト削減は見逃せません。これにより、製品の価格に影響を与えるか、他の部分での妥協を避けるか、アップルの利益率を改善することができるかもしれません。ヒンジは折りたたみ式デバイスの中で最も重要な部品の一つであり、アップルが材料を劣化させることなく、組立の最適化によってコストを削減できたことは良いことです。
