アーバーエナジーは、植物廃棄物を燃料とする発電所を天然ガスも利用可能な全食性発電所へと転換すると発表しました。これにより、電力需要が急増しているデータセンターへの対応を強化するということです。
同社は、ローアーカーボンキャピタルとボイジャーベンチャーズが主導する5500万ドル（約850億円）のシリーズA資金調達を行ったとしています。
新しい設計は、AIサーバーへの電力供給に対応可能である一方、木材や農業廃棄物の供給に制約があるため、天然ガスの利用を決定したということです。天然ガスはより広く利用可能であるとしています。
アーバーは、酸素燃焼技術を用いて発電所からのCO2を回収する計画です。この技術は、炭化水素を合成ガスに変換し、純酸素の存在下で燃焼させるもので、CO2の隔離が容易になるとしています。
税額控除により、CO2を大気中に放出するよりも貯蔵する方がコストが低いと、アーバーのスポークスマン、パトリック・マホニー氏は述べています。同社は、CO2の利用や隔離を計画していない企業に対して技術を販売する予定はないとしています。
しかし、天然ガスを燃焼する際の主要な気候考慮事項として、天然ガスの主成分であるメタンが挙げられます。メタンは、20年間で二酸化炭素の84倍の温室効果を持つとされています。したがって、天然ガス供給チェーンでの漏洩があれば、ガス発電所の気候への影響が大きくなり得るということです。最近の研究によれば、漏洩率が0.2%であっても、ガス発電所の炭素フットプリントは石炭発電所と同程度になる可能性があるとされています。アメリカ政府は、石油とガスの供給チェーン全体の漏洩率を約1%と見積もっており、衛星測定では全米で約1.6%の漏洩率が示されています。
アーバーは、低漏洩率が認証された天然ガス供給者と協力し、発電する1キロワットあたりの気候影響を100グラム以下に抑える目標を掲げています。
同社は、ルイジアナ州でバイオマスを燃料とする発電所の建設を進めていることを確認しました。この発電所は、ストライプやグーグルなどが支援するフロンティアとの4100万ドル（約640億円）の契約により部分的に資金提供されています。この契約に基づき、アーバーは2030年までに11万6000トンの二酸化炭素を除去する必要があるとしています。
