ビル・ゲイツ氏が支援するスタートアップ企業、エアルーム・エナジーは、初の風力発電所の建設を開始したと発表しました。エアルームは、独自の技術で風力発電のコスト競争力を高めることを目指しています。
エアルームのCEOであるニール・リックナー氏は、「風力発電には多くの逆風があります」と認識しつつも、同社の独自のアプローチが今後5年で成功を収める可能性があると述べています。
エアルームは、従来の風車とは異なる設計を採用しています。通常の風車のような長いブレードの代わりに、短いブレードをケーブルに取り付け、楕円形のトラック上を走らせる仕組みです。このシステムの全高は約18メートルで、通常の風車よりも低くなっています。
同社は、ワイオミング州ララミーの北西にあるパイロットサイトで、初の実証実験を開始しました。このシステムは約150キロワットの電力を発生させる予定です。将来的には、3メガワットのシステムを目指しており、その際にはトラックの長さを500メートルに拡大する方針です。
エアルームは、2027年または2028年に初の商業規模のシステムを展開する計画です。最初の設置場所はデータセンターや軍事基地になる可能性があります。リックナー氏は、軍事施設を顧客として想定していると述べていますが、最近ではデータセンターの開発者とも協議を進めているということです。
「2027年、2028年には初期段階のシステムを展開できることを示しています。それが、いくつかの開発者の注目を集めています」とリックナー氏は述べています。
