アメリカ国防総省が進める次世代ミサイル防衛システム「ゴールデンドーム」計画により、スタートアップ企業と長年の防衛契約業者が1510億ドル（約23兆4050億円）の複数年契約をめぐって競争することが発表されました。
この1510億ドルの契約は、いわば傘のようなプログラムであり、多くのスタートアップにとっては技術的な理由ではなく、複雑で高額な官僚的手続きが障壁となる可能性があるということです。
ペンタゴンのミサイル防衛局は、先週、1510億ドルの複数契約に関するドラフト募集を発表しました。この契約は、ホワイトハウスがイスラエルの「アイアンドーム」に例えた「ゴールデンドーム」システムの技術調達に使用される予定です。
このシステムを構築するため、政府は宇宙ベースの迎撃ミサイルや地上レーダー、海上システムなど、最先端技術の購入を目指しています。企業が契約を獲得するための最初の障壁は、この傘プログラムに資格を得ることです。
1510億ドルのプログラムに参加することが、連邦政府からの資金を保証するものではなく、企業は個別のタスクオーダーで契約を競うことになります。最終的な提案依頼書は今年の第4四半期に発表される予定ですが、企業はすでにロビー活動を開始しています。
コンサルティング会社アプローチベンチャーのCEO、ブライス・ダブス氏は、5%から10%の資金が非伝統的なベンダーに渡る可能性があると述べています。ただし、スタートアップが主契約者として競うのではなく、チームや下請け契約の形での参加になるとしています。
スタートアップが魅力的な技術を持っている場合、ノースロップ・グラマンやロッキード・マーティンのような大手防衛企業と協力し、その企業が内部で提供できない能力を提供する必要があります。
多くの初期段階の企業は、高度に機密性の高い政府の仕事を遂行するための施設のクリアランスや人員、ITセキュリティなどの要件を満たしていないため、これらの参入障壁が存在するということです。
アンドゥリルやスペースXのようなベンチャー支援を受けた企業は、これらのセキュリティとコンプライアンス要件を満たすことができますが、その他の企業は主契約者の下で競争する必要があると見られています。
ダブス氏によれば、彼の会社では、初期段階の創業者が「ゴールデンドーム」をプレゼンテーションに引用することが増えており、ベンチャーキャピタルがスタートアップの調査を行う際にも頻繁に言及されるということです。しかし、投資家は政府調達や大規模な契約の仕組みを完全には理解していない可能性があると述べています。
一方で、スペースXやアンドゥリルのような成熟した現金豊富なスタートアップは、RTX（旧レイセオン）やロッキード・マーティン、ボーイング、L3ハリスなどの既存の防衛契約業者と競争する態勢が整っているとされています。
今年初めにロイター通信が報じたところによれば、スペースX、パランティア、アンドゥリルで構成されたチームが既に連邦政府の関係者と会合を開始しているということです。ロッキード・マーティンは、「ゴールデンドーム・フォー・アメリカ」というウェブページを立ち上げ、計画への貢献方法を強調しています。
アメリカン・エンタープライズ・インスティテュートのシニアフェローであり、元国防省の産業政策担当副次官であるウィリアム・グリーンウォルト氏は、非伝統的な企業がこの計画から何かを得る可能性に対してあまり楽観的ではないと述べています。
これは、契約の構造が連邦調達規制（FAR）および契約競争法（CICA）に基づいて運営されているためです。FARは「完全かつオープンな競争」を要求していますが、その高いコンプライアンス基準が新規参入者を実質的に排除しているということです。グリーンウォルト氏は、この計画はOTA（その他の取引権限）として行うべきだと述べています。OTAは、国防総省が非伝統的なベンダーと協力し、プロトタイプを資金援助し、その後の生産機会を提供する柔軟性を与えるものです。
「CICAによるIDIQ契約は、革新を求めるなら最も愚かな方法であり、非伝統的な企業が入札することを妨げるでしょう。これはOTAとして行うべきです」と述べています。
トランプ大統領は、アメリカ宇宙軍の副司令官であるマイケル・ゲットライン将軍をこの計画の推進役に任命しました。彼は、ホワイトハウスが3年以内に最終的な計画の構築を完了することを求めているとしています。このタイムラインは、現在すぐに展開可能な技術を優先するとしています。
「ゴールデンドームは、我が国を敵から守るための大胆で積極的なアプローチです」と5月に述べています。
