ヨーロッパ有数のスタートアップ拠点として、スウェーデンのテクノロジー市場が急速な成長を遂げていることが明らかになりました。スタートアップ企業の動向を調査する会社は、今年のスウェーデンの新興企業による資金調達額が、年間で少なくとも50億ドル（約7750億円）に達する見通しだと発表しました。
スウェーデンは長年、音楽配信大手の「スポティファイ（Spotify）」や後払い決済の「クラーナ（Klarna）」などの拠点として知られてきました。近年では、法務分野のAI（人工知能）開発を行う「レゴラ（Legora）」や、AIを活用した開発支援ツールを手がける「ラバブル（Lovable）」など、新たな企業が次々と誕生しています。
ベンチャーキャピタル「チェリー・ベンチャーズ」の担当者は、この背景について、起業家になることが社会的に高く評価されるようになったためだと分析しています。かつては金融機関やコンサルティング会社への就職が人気を集めていましたが、現在では多くの人材が、自由な働き方や経済的な成功、そして新たな価値の創造を目指して起業を選択しているとしています。
調査会社「ディールルーム」のデータによりますと、今年のスウェーデンのスタートアップ企業による資金調達額は、すでに28億ドル（約4340億円）に上っているということです。昨年の調達額は32億ドル（約4960億円）でした。市場が過熱していた2021年の85億ドル（約1兆3175億円）には及ばないものの、一度落ち込んだ投資熱が再び高まりつつあることを示しています。このほか、医療技術企業の「ネコ・ヘルス（Neko Health）」や自動運転トラックを開発する「アインライド（Einride）」などの新興企業も注目を集めています。
現在のスウェーデンの新興企業は、第一世代の起業家から資金面や経営面での指導を受けることで恩恵を受けているということです。また、成功した起業家が再び新たな会社を設立する動きも広がっています。例えば、スポティファイの創業者であるダニエル・エク氏は、新たにネコ・ヘルスを立ち上げています。
さらに、最新の技術に触発された次世代の起業も相次ぐ方針です。ラバブルやレゴラで経験を積んだ従業員が、新たな事業機会を見出し、自ら会社を設立するために独立するケースが増加しているということです。
こうした動向に対し、アメリカの投資家も強い関心を示しています。スウェーデンを訪れ、現地の起業家と直接面会して投資契約を打診するアメリカの投資家が増加しているということです。チェリー・ベンチャーズの担当者は、「これはスウェーデンに優れた企業が数多く存在することの証明であり、私たちの取り組みが正しい方向に向かっている証拠だ」としています。
