AI企業の電力需要増加を背景に、原子力産業が成長を続けている中、関連企業も恩恵を受け始めています。2025年末までに、原子力関連のスタートアップ企業は、小型モジュール炉向けに1100億円を調達したということです。この資金調達の流れは、原子力産業の重要な供給者にも及んでいます。
スタンダードニュークリアは、これらの炉に燃料を供給する企業の一つです。スタンダードニュークリアは、シリーズAラウンドで140億円を調達したと発表しました。このラウンドは、Decisive Pointの主導で行われ、Andreessen Horowitz、Chevron Technology Ventures、Crucible Capital、Fundomo、StepStone Group、Washington Harbour Partners、Welara、XTX Venturesが参加しました。
資金調達は、トランプ前大統領の原子力関連の大統領令を受けて予想より早くマイルストーンを達成した後、2回に分けて各70億円で完了したとしています。
スタンダードニュークリアは、7か月前に4200万ドル（約65億円）の資金を調達して「ステルス」状態から姿を現しました。同社は、2024年10月に破産したUltra Safe Nuclear Corporation（USNC）の後継企業です。USNCは、TRi-structural ISOtropic particle fuel（TRISO燃料）という核燃料の商業化に取り組んでいました。Decisive Pointの創業者であるトーマス・ヘンドリックス氏は、破産オークションで2800万ドル（約43億円）でUSNCの燃料関連資産を購入しました。
TRISO燃料は、1950年代に概念化され、ケシの種ほどの大きさのウラン粒子をセラミックと炭素でコーティングし、それを大きな球体に詰め込んだものです。この燃料ペレットの設計は、メルトダウンに対する耐性を高めることを目的としています。
現在、TRISOは広く使用されていませんが、多くの原子力スタートアップ企業は、自社の炉でTRISOを使用するとしています。スタンダードニュークリアは、2027年に向けて100億円の非拘束的な販売契約を有しているとしています。その顧客には、Decisive Pointのポートフォリオ企業であるRadiant Energyや、USNCの炉資産を購入したNano Nuclear Energyが含まれています。
スタンダードニュークリアの長年の経験は、同社をリードに立たせる可能性があります。しかし、原子力スタートアップ企業が約束したタイムラインで大量の炉を供給できなければ、スタンダードニュークリアもまた、前身企業と同様に市場のニーズを先取りしすぎる可能性があるということです。
