食品供給チェーンの問題を解決しようと、ステフィン・カリー氏のベンチャーキャピタル「ペニージャーキャピタル」がAIを活用するスタートアップ「バーント」を支援すると発表しました。バーントは、AIエージェントを活用してバックオフィスの供給チェーン業務を自動化し、従来のソフトウェアに依存せずに効率化を図る方針です。
同社は、NBAスターのステフィン・カリー氏が支援するペニージャーキャピタルを中心に、スクライブ・ベンチャーズ、フォーメーションVC、エンジェル投資家のダン・シャインマン氏などから約5億9,000万円（3.8百万ドル）のシード資金を調達しました。
バーントの共同創設者でCEOのジョセフ・ジェイコブ氏は、食品工場の周囲で育ちました。家族は代々、インドから米国へのエビ輸出を手掛けてきました。ジェイコブ氏はインドで教育を受けた後、エビ加工工場で働き、食品業界の複雑さを学びました。
米国に戻った後、大量のシーフード輸入を管理する中で、供給チェーンの非効率性に気付きました。「何百トンものシーフードを購入しましたが、すべてがExcelシートと20年前のERPシステムで管理されていました」とジェイコブ氏は語ります。彼は、AIを既存システムに重ねることが大きな機会であると考えています。
バーントの最初のAIエージェント「オザイ」は、この注文入力プロセスを自動化し、80%のワークフローを処理できるとしています。スタートアップは1月の開始以来、月間約15億5,000万円（1,000万ドル）以上の注文を処理しており、英国の大手食品企業も導入を進めています。
AIを食品供給チェーンに導入することは魅力的でないかもしれませんが、ジェイコブ氏はそれが重要であると強調します。彼の背景と共同創設者の経験が、業界での信頼を得る助けとなっています。
投資家を説得するのは容易ではありませんでしたが、ペニージャーキャピタルは、技術採用が遅れている業界での成長機会を見出しています。「20年にわたるソフトウェア採用の失敗は大きな機会です」とジェイコブ氏は述べています。
