世界グリーンビルディング協議会によれば、建物の建設に必要な材料と工事は、世界の炭素排出量の11%を占めるということです。こうした中、チリのスタートアップ企業ストロングバイフォームが、木材を使った新しい建材を開発したと発表しました。これは、サンフランシスコで開催されるテッククランチディスラプトで紹介される予定です。
ストロングバイフォームの共同創業者でCEOのアンドレス・ミトニック氏は、「私たちはハイブリッド建築に注力しています」と述べています。彼の会社が開発した新しい工学木材製品は、構造床においてコンクリートや鉄に代わるもので、建物の軽量化と炭素削減を実現する方針です。
この製品は、既存の工学木材よりも長い距離を支えることができ、また、重量も軽いという特徴があります。見た目はCLT（クロスラミネートティンバー）に似ており、施工者は新しい技術を学ぶ必要がないとしています。
内部構造は、木の削りくずを波状に圧縮して重い荷重を支える設計となっています。これは、従来のOSB（配向性ストランドボード）を進化させたものといえます。ストロングバイフォームは、木片のサイズや配置を調整するソフトウェアと製造技術を開発し、接着剤のようなバインダーで結合しています。
この技術を使用することで、現在10メートル（約33フィート）のスパンを持つ木製構造床を実現しています。これにより、全体の構造を最適化し、建物のコストを削減することが可能です。ミトニック氏は、「軽量化によるコスト削減でコンクリートと価格の均衡を取ることができる」と話しています。
ストロングバイフォームは、10メートルのパネルが火災や荷重の基準を満たすことを確認するための試験を行っています。また、商業展開に向けたパイロットプラントの建設を目指し、約10億円（約1550万ドル）の資金調達ラウンドを計画しています。
さらに、3ミリメートルの厚さのパネルも開発しており、これは構造的な目的ではなく仕上げ用に設計されています。鉄道車両の内装に使用され、壁や天井の美観を向上させながら軽量化を図ることが可能です。
このパネルの開発により、床材の研究開発に必要な資金を調達し、スケールアップを目指しているということです。
ストロングバイフォームの詳細を知りたい方は、今週サンフランシスコで開催されるディスラプトに参加し、他の出展者のプレゼンテーションやゲストスピーカーの講演を聞くことができます。
