ベッツィ・フォア氏は、幼少期に祖母から贈られた「ビロードうさぎ」にちなんで、ベンチャー企業「Velveteen Ventures」を設立したと発表しました。フォア氏は「約20年間企業を構築してきた中で、投資家として他の起業家を支援することが、より大きな影響を与えられると気づきました」と述べています。
フォア氏のこれまでの企業には、ベビーフード会社「Tiny Organics」やアプリ開発会社「Wondermento」が含まれています。彼女は「一つのものを作る代わりに、多くの起業家が人生を変えるような企業を築く手助けができる」としています。
同ファンドの資金調達目標額は明らかにされていませんが、SECの提出書類によれば、10月から資金調達を開始したということです。この中西部を拠点とする企業は、シードおよびシリーズAの企業に500,000ドル（約7,800万円）から400万ドル（約6億2,000万円）を投資し、少なくとも15から20の企業への投資を目指す方針です。投資の対象は、ヘルスケア、気候、消費者、コミュニティの分野です。
さらに注目すべきは、フォア氏がアメリカで数少ないネイティブアメリカン女性によるベンチャーファンドを立ち上げたことです。数年前、TechCrunchがネイティブアメリカンの起業家に対する資金調達の統計を調査した際、数字が非常に低く、正確なデータを得ることが難しかったということです。フォア氏はこの状況を変えるために、ネイティブアメリカンの起業家にメンターシップや機会を提供する非営利団体を運営しています。
資金調達のプロセスについて、フォア氏は「最初から機関投資家の支援を受けることができたのは刺激的でした」と述べ、「ミッドウェストでも強い投資利益率が期待できると信じる目的志向の機関の支援を受けています」としています。
Velveteen Venturesには、同じくネイティブの血を引くパタゴニア出身のカーラ・ブロリエ氏が参加し、気候投資を担当します。また、長年プライベートファンドの弁護士として活動してきたキャサリン・ステイブラー氏が最高執行責任者として加わります。
フォア氏はファンドを運営する中で、祖先への敬意を示したいと語り、ファンドIの利益の一部をネイティブアメリカンの部族に寄付する方針です。「インパクトファンドではありませんが、Velveteenは利益と目的が両立することを証明する計画です」と述べています。フォア氏は以前、XFactor VenturesやLongJump Venturesで働いており、起業家精神とベンチャーキャピタルについての書籍を出版予定です。
