イスラエルのスパイウェア企業NSOが、ハリウッドプロデューサーのロバート・シモンズ氏が率いる投資家グループに買収されることが発表されました。NSOはiPhoneのスパイウェア「Pegasus」の開発で知られています。
投資家グループの他のメンバーは明らかにされていないということです。
NSOグループのスパイウェア「Pegasus」は、iOSやAndroidのゼロクリック脆弱性を利用して、政府機関が特定の携帯電話にアクセスできるようにする技術です。長年にわたり、PegasusとNSOグループは複数の論争や訴訟に巻き込まれてきました。2019年にはMetaが同社を訴え、今年初めに1億6700万ドル（約258億円）の賠償金を得ました。
NSOグループの内部でも、2023年3月の株式買い戻し後、創業者の一人であるオムリ・ラヴィ氏が所有する持株会社に経営権が移るなどの動きがありました。その後、シモンズ氏がNSOの取締役会に参加し、買収を試みましたが、5か月後に取引が失敗し辞任しました。
今回、シモンズ氏は新たな合意に達し、買収が原則として承認されたと報じられています。ただし、この取引はイスラエルの防衛輸出管理庁および米国のFTCの承認が必要です。
CTechによると、シモンズ氏の過去の中国とのビジネス関係が障害になる可能性があるとしています。シモンズ氏は2012年にSTXエンターテインメントを設立し、中国のプライベートエクイティファンドであるHony Capitalなどが投資しました。2016年にはTencentや香港のPCCWが参加し、その3年後にTPGとHony Capitalが7億ドル（約1085億円）の資金調達を主導しました。
TechCrunchに対してNSOの広報担当者は、「この投資は会社がイスラエルの規制や運営管理から外れることを意味しません。会社の本社および主要な運営は引き続きイスラエルにあり、イスラエルの関連当局による完全な監督と規制を受けています」と述べました。ただし、この発言はオフレコであったと後に撤回を求めましたが、TechCrunchはそのような合意はなかったとしています。
