メタ・プラットフォームズは、シンガポールに拠点を置くAIスタートアップ「マナス」を約3100億円（20億ドル）で買収すると発表しました。マナスは、昨年春にAIエージェントのデモビデオを公開し、シリコンバレーで注目を集めていました。このAIエージェントは、求人候補者のスクリーニングや休暇の計画、株式ポートフォリオの分析などを行うもので、当時オープンAIのディープリサーチを上回ると主張していました。
今年4月には、ベンチャーキャピタルのベンチマークが主導する7500万ドル（約1160億円）の資金調達ラウンドで、マナスは5億ドル（約775億円）の評価を受けました。この際、ベンチマークのゼネラルパートナーであるチェタン・プッタグンタ氏がマナスの取締役会に加わりました。中国のメディアによると、テンセントやZhenFund、HSG（旧セコイア・チャイナ）などの著名な投資家もすでに1000万ドル（約155億円）のラウンドで出資していたということです。
最近、マナスは数百万人のユーザーを獲得し、月額および年額のサブスクリプションサービスから年間1億ドル（約1550億円）以上の定期収益を生み出していると発表しました。
ウォール・ストリート・ジャーナルによれば、これを受けてメタはマナスとの交渉を開始しました。メタのAI戦略において、マナスは収益を生み出す新たなAI製品として重要視されています。これは、メタがインフラに6兆円（約600億ドル）を費やしていることや、広範な技術業界がデータセンター建設に債務を利用していることに対する投資家の懸念を背景にしています。
メタは、マナスを独立した企業として運営し続け、フェイスブック、インスタグラム、WhatsAppにマナスのAIエージェントを組み込む方針です。これにより、メタのチャットボット「メタAI」も利用可能となります。
しかし、マナスの親会社「バタフライ・エフェクト」は2022年に北京で設立され、2025年半ばにシンガポールに移転しました。このことがワシントンで問題視されるかどうかは不明ですが、アメリカの資本が中国企業に流れることに対して懸念を示す声もあります。
メタは、買収後にマナスが中国の投資家との関係を持たず、中国での業務を終了するということです。メタの広報担当者は、取引後にマナスAIに中国の所有権が残らず、中国でのサービスと運営を中止すると述べました。
