元メタ社員が設立したスタートアップ企業サンドバーが、新しいスマートリング「Stream」を発表しました。これは音声メモを取る機能を持ち、音楽の操作も可能だということです。
サンドバーのCEOであるミナ・ファーミ氏は、音声をマウスのように使えるというコンセプトで、このリングを「音声のマウス」と呼んでいます。ファーミ氏は以前、ブライアン・ジョンソン氏のカーネルやスマートグラスのスタートアップ、マジックリープで人間とコンピュータのインターフェース設計に携わっていました。
CTOのキラク・ホン氏は、グーグルで働いた後、CTRL-Labsに参加し、そこでファーミ氏と出会いました。CTRL-Labsは2019年にメタに買収され、その技術はスマートウェアラブルデバイスの神経インターフェースに発展しました。
ファーミ氏は、数年前に大規模言語モデルが登場し始めた際、実験的なジャーナリングアプリを開発しましたが、思考を記録する際の障害になると感じたため、ハードウェアインターフェースの開発に乗り出したとしています。
このリングは、利き手の人差し指に装着するように設計されており、マイクとタッチパッドを備えています。デフォルトではマイクはオフになっており、タッチパッドを押すことでオンになるということです。
StreamのアプリにはAIチャットボットが組み込まれており、ユーザーが思考を記録する際に対話が可能です。ノートを整理し、AIまたはユーザー自身が編集できる機能もあります。アプリでは、ピンチ操作でズームアウトし、数日または数週間にわたる対話を確認することができます。
サンドバーは、ユーザーがデータを完全に制御できるようにしており、データは保存時と転送時に暗号化される方針です。また、データを他のアプリにエクスポートする機能もサポートする予定だということです。
このリングは、音声機能に加えて、メディアコントローラーとしても機能し、音楽の再生、停止、トラックのスキップ、音量調整が可能です。価格はシルバーバージョンが249ドル（約3万9000円）、ゴールドバージョンが299ドル（約4万6000円）で、来年の夏に出荷を開始する予定です。
サンドバーは、True Ventures、Upfront Ventures、Betaworksから1300万ドル（約20億1500万円）の資金を調達しました。True Venturesのパートナーであるトニ・シュナイダー氏は、これまでのAIデバイスのデモに懐疑的だったが、Streamのデモを見て納得したと述べています。
音声AIハードウェア市場では競争が激化しており、リングを含む新たなフォームファクターが模索されています。サンドバーは、Streamをユーザーがアイデアを表現するためのインターフェースとして提供し、完全なデータ制御を維持することを目指しています。
