アメリカの控訴裁判所は10月17日、環境保護庁（EPA）がバイデン政権時代に非営利団体に提供した助成金の取り消しを支持したと発表しました。これは、議会が承認した約2兆円（約20億ドル）の気候関連資金を巡る法的争いの一環です。
この法的争いは、EPAのリー・ゼルディン長官がインフレ抑制法に基づいて配布された助成金を取り消す決定をしたことに端を発しています。ゼルディン長官は、これらの助成金がEPAの現在の優先事項に合致していないとし、証拠は示されていないものの、詐欺の懸念を表明しました。
地方裁判所は以前、ゼルディン長官の行動を「恣意的であり、独断的」としていました。しかし、トランプ政権下で任命された二人の判事は、助成金取り消しは正当であり、政府は助成金の適切な監督と管理を確保する必要があると述べました。彼らは、保守的な活動家団体プロジェクト・ベリタスが公開した潜入ビデオを支持の根拠として引用しました。
3月には、EPA、FBI、EPA監察官がシティバンクに対し、非営利団体が管理する口座に既に置かれていた資金を凍結するよう指示していたことが、法廷文書で明らかになりました。この資金は主に、返済され再利用されるローンに使用される予定でした。
問題となっている助成金は、クライメート・ユナイテッドやパワー・フォワードといった非営利団体に授与されました。3月の公聴会時点で、クライメート・ユナイテッドは口座内の資金に基づき、オレゴン州とアイダホ州での太陽光発電開発に約970億円（約63百万ドル）を含む約6,100億円（約392百万ドル）のプロジェクトを約束していました。一方、パワー・フォワードは約8,400億円（約539百万ドル）を約束しており、資金凍結により請負業者への未払い請求書を支払えないと述べました。
ゼルディン長官は詐欺が主な懸念だと主張していましたが、ワシントンD.C.の暫定米国検事による長期的な調査では、意味のある証拠は見つかりませんでしたと、ニューヨーク・タイムズは報じています。
詐欺の証拠が不足している可能性があるため、控訴裁判所でのEPAの議論は、助成金の契約的性質に焦点を当てました。多数派の判事は、この問題は連邦請求裁判所で審理されるべきだとしました。
オバマ政権下で任命された反対意見を述べた判事は、EPAには「法的根拠も、非現実的な主張さえもない」として、議会の指示に従って既に原告のものである資金に干渉する権利はないと述べました。
原告は最高裁判所に上訴する可能性が高いということです。そこでも失敗した場合、EPAは数十億円の責任を負う可能性があると、EPA自身の弁護士による法的分析が示しています。
