MLBは、ESPN、NBCUniversal、Netflixとの新しいメディア権利契約を発表し、Apple TVが「フライデーナイトベースボール」を引き続き配信することを確認したと発表しました。
今年初め、Yahoo Sportsのケンドール・ベイカー氏は、AppleがMLBとの関係を終了する決定を下したと報じました。これにより、Appleはリーグとのストリーミング契約を拡大せず、「フライデーナイトベースボール」も終了するというものでした。
しかし、MLBは本日、「Apple TVはレギュラーシーズン中、『フライデーナイトベースボール』のダブルヘッダーを引き続き配信する」という声明を発表しました。
新しい権利契約は2026年から2028年のMLBシーズンを対象としており、ESPNとの長年の関係は39シーズン連続となります。NBCは四半世紀ぶりに放送ネットワークでの定期的な試合放送を再開し、NetflixはMLBとの関わりをドキュメンタリーから初めてライブ野球イベントのカバーへと拡大します。
サンデーナイトベースボールは1990年から放送していたESPNからNBCUniversalに移行し、NBCとPeacockはサンデーリードオフとポストシーズンのワイルドカードシリーズの権利も取得しました。
NetflixはT-Mobileホームランダービー、オープニングナイトの独占権、および2026年のMLBフィールド・オブ・ドリームスゲームや日本でのワールドベースボールクラシックを含む特別イベントゲームを放送します。
また、ESPNはシーズンを通じて全国のミッドウィークゲームパッケージを受け取り、MLB.TV、リーグのアウトオブマーケットストリーミングサービスの販売権も取得します。
今回の発表により、Appleの野球ストリーミング権の大幅な拡大は少なくとも数年間は実現しないということです。これは、今年初めにAppleが新しいMLBメディア契約の有力候補とされた報道と対照的です。
しかし、Apple TVはF1の米国ストリーミング権の最近の発表やMLSとの改訂契約により、スポーツ分野での勢いを増しています。Apple TV加入者にとって、当面はMLBゲームの増加は期待できないということです。
Apple TVは月額1,999円（約13ドル）で利用可能で、「セヴァランス」、「ザ・スタジオ」、「ザ・モーニングショー」、「シュリンキング」、「サイロ」などの人気テレビ番組や映画を提供しています。
