イスラエルのスパイウェアメーカーであるNSOグループは、米国の投資グループによる買収が行われたと発表しました。NSOの広報担当者オデッド・ハーショウィッツ氏は、米国の投資グループが数千万ドル（約数十億円）を投資し、同社の支配的所有権を取得したと述べています。
イスラエルのテクノロジーニュースサイト「カルカリスト」は、ハリウッドプロデューサーのロバート・シモンズ氏が率いるグループがNSOを買収する契約を結んだと報じました。買収額は数千万ドル（約数十億円）とされています。
ハーショウィッツ氏は、投資額や投資家についての詳細は明らかにしませんでした。同氏は、「この投資は、同社がイスラエルの規制や運営から外れることを意味するものではありません。同社の本社と主要な業務は引き続きイスラエルにあり、イスラエル国防省や関連する規制当局によって完全に監督されています」と述べています。
2023年には、シモンズ氏とその関係者がNSOの支配権を取得するための入札を検討していたと報じられましたが、実現には至りませんでした。カルカリストの報道によれば、今回の取引により、NSOの共同創業者であるオムリ・ラヴィ氏の関与は終了するということです。
NSOグループはその創業当初から論争の的となってきました。トロント大学の市民ラボやアムネスティ・インターナショナルなどのデジタル権利団体の研究者たちは、NSOの政府顧客がジャーナリストや異議を唱える者、人権擁護者を標的にしていた多数の事例を記録しています。
NSOは、米国の電話番号を標的にしないよう設計されていると主張していますが、2021年には米国政府の職員を標的にしていたことが発覚しました。その後、米国商務省はNSOを米国企業との取引を禁じる「エンティティリスト」に追加しました。このリストから外れるためにNSOは努力を続けています。
市民ラボの上級研究員であるジョン・スコット・レイルトン氏は、今回の買収について懸念を示しています。NSOが米国の警察機関に製品を販売しようとしていることを指摘し、「このような技術は米国や我々の憲法で保護された権利や自由に近づけるべきではない」と述べています。
NSOグループの所有権は過去にも変わっています。2014年には米国のプライベートエクイティ会社フランシスコ・パートナーズが買収し、その後2019年にヨーロッパのプライベートエクイティ会社ノヴァルピナの支援を受けてラヴィ氏とフリオ氏が再び支配権を取り戻しました。2023年にはラヴィ氏が再び主要株主として支配権を取り戻しました。