OpenAIは、現職および元従業員が保有する株式66億ドル（約1兆230億円）を売却し、企業評価額が5000億ドル（約77兆5000億円）に達したと発表しました。これは民間企業として史上最高の評価額です。株式購入者にはソフトバンク、Dragoneer Investment Group、Thrive Capital、MGX、T. Rowe Priceが含まれているということです。
この株式売却は、通常の資金調達ラウンドではなく、売却による資金はOpenAI自体ではなく、株式やオプションを保有する個人に渡る形です。それでも、MetaのAIラボからの人材流出圧力がある中で、OpenAIにとって強力な人材維持策となっています。今年の夏、MetaはOpenAIから少なくとも7人のトップエンジニアを引き抜き、多額の契約金を提示していました。
OpenAIは、8月に3000億ドル（約46兆5000億円）の評価額で400億ドル（約6兆2000億円）の資金調達を完了しました。このラウンドには、ソフトバンク、Thrive、T. Rowe Price、Dragoneerに加え、BlackstoneやTPGなどのプライベートエクイティ企業、Founders Fund、Sequoia Capital、Andreessen Horowitzといった大手ベンチャーキャピタルも参加していました。
この売却は、OpenAIの資金調達能力の高さを示すもので、特に同社の野心的なインフラ計画を考慮すると重要な資源です。OpenAIは、今後5年間でOracle Cloud Servicesに3000億ドル（約46兆5000億円）を費やす方針です。この額は現在の収入や準備金を大きく超えていますが、同社の資金調達の勢いを考慮すると、必ずしも非現実的ではないということです。9月には、NvidiaがOpenAIに1000億ドル（約15兆5000億円）を投資する戦略的インフラパートナーシップを発表しました。
今回の新たな株式売却は、OpenAIとMicrosoftの間で非拘束的な合意が成立した数週間後に行われたもので、多くの人がOpenAIの営利企業への転換の道を開くものと見ています。しかし、転換はまだ法的に確認されておらず、今回の売却が計画通りに進まない場合には大きな問題を引き起こす可能性があります。
OpenAIは、最新のSora 2ビデオモデルとそれに伴うソーシャルメディアフィードを今週初めに公開し、製品開発と展開を急速に進めています。同社は2025年上半期に43億ドル（約6675億円）の収益を報告し、25億ドル（約3875億円）のキャッシュを消費したとしています。
