アメリカを横断する数多くのセミトラックは、実は半分程度しか積載されていないという現実があります。この非効率性は数十億ドル規模のビジネスチャンスを示唆しており、Uber FreightやFlock Freightなどの企業がすでにこの分野に参入しています。
サンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業Owayは、特に非効率な長距離ルートにおいて、Uberの貨物版に近いビジネスモデルを追求しています。Owayは2023年に設立され、Y CombinatorとGeneral Catalystの支援を受け、約4億6000万円（400万ドル）の資金調達を完了したと発表しました。
Owayの創業者フィリップ・ナジャフォフ氏は、同社が新旧の技術を融合させ、アメリカ国内のパレット輸送コストを50%削減する方法を開発したことが投資家の支持を受けた理由だと述べています。
Owayは、機械学習を用いた人工知能技術を開発し、空いているトレーラースペースと貨物を効率的にマッチングするシステムを構築しています。また、貨物運送に必要な標準的な書類作成や保険関連手続きを自動化する方針です。
このビジネスモデルを支えるのが、トラックに搭載された「電子ログ装置（ELD）」です。約10年前から政府の義務化により導入され、トラックの安全性と効率性を向上させるために使用されています。これにより、トラックの正確な位置情報をリアルタイムで把握することが可能となり、Owayは既存のルートに近い目的地を特定することで、空いたスペースに貨物を低コストで運ぶことができるということです。
Owayは、ロサンゼルスからダラス間の2,000ポンド未満のパレット輸送コストを約3万4000円（220ドル）から約9300円（60ドル）に削減できると主張しています。
ナジャフォフ氏は、Owayのビジネスモデルが、アメリカの物流業界で主流となる可能性があると考えています。彼は、Owayがすでに数千台の車両を保有する大手企業と協力していると述べていますが、具体的な企業名は非公開としています。
Owayは、フルトラックロードとレストラントラックロードという2つの主要な貨物輸送モデルの利点を組み合わせたビジネスモデルを提案しています。フルトラックロードは、1つの荷主のためにトレーラーを満載し、迅速な配送を行う一方でコストが高いとされています。レストラントラックロードは、複数の荷主が1台のトラックを共有することでコストを抑えるものの、配送には時間がかかります。
Owayは、長距離の直行ルートでより多くの貨物を輸送することで、貨物の損傷リスクを減らすことができるとしています。
ナジャフォフ氏は、Owayがアメリカ国内に集中している理由として、同国がトラック輸送に大きく依存していることを挙げています。彼は、「トラック輸送は1兆ドル規模の産業であり、空きスペースの問題は1,000億ドル規模の課題です」と述べ、今後10年間でアメリカの商業と物流セクターに大きな変革をもたらすと考えています。