インドの電動バイクスタートアップ、ウルトラバイオレットは、2か月前にヨーロッパの10か国に進出しました。そして今回、日本の電子機器大手TDK株式会社のコーポレートベンチャー部門が主導する21億円（約21百万ドル）の資金調達ラウンドを完了したと発表しました。これにより、ウルトラバイオレットはさらなる拡大計画を加速させる方針です。
この9年目のスタートアップは、ヨーロッパでの事業を4倍に拡大し、ラテンアメリカや東南アジアなどの他のバイク市場にも進出する計画です。また、2027年初めまでに14モデルにポートフォリオを拡大する方針です。ウルトラバイオレットのグローバル展開は、2024年にF77 Mach 2フラッグシップモデルと2番目の製品であるF77 SuperStreetの発売に続くものです。
ウルトラバイオレットは、CEOのナラヤン・スブラマニアム氏とCTOのニラジ・ラジモハン氏という2人の幼なじみが創業しました。彼らは機械工学、車両デザイン、コンピュータサイエンス、電子工学の専門知識を結集し、電動二輪車市場を革新しました。
彼らは、テスラからインスピレーションを得て、インドの電動二輪車市場が低速モデルに支配されていた時代にウルトラバイオレットを立ち上げました。当時の市場は、主に商業用やユーティリティ目的の低速モデルが中心で、中国からの低コストな輸入品が初期のブームを牽引していました。
ウルトラバイオレットの共同創業者は、150ccから800ccの内燃機関を搭載したスポーツバイクに匹敵する性能を持つ電動バイクを開発することを目指しました。「電動二輪車をエキサイティングなものにするためには何が必要かを自問し、それを目標にスタートしました」とラジモハン氏は述べています。
ウルトラバイオレットは、2016年に設立され、2019年に初のモデルを発表するまで約4年かかりました。最終的に第7版を完成させ、F77という名前で商業版が登場しました。このモデルは、186マイル以上の航続距離と時速96マイルの最高速度を実現し、30kWのピークパワーと最大100ニュートンメートルのトルクを持っています。
さらに、ウルトラバイオレットは軽量のショックウェーブバイクや、前後にレーダーとカメラを備えたテッセラクトスクーターも発表しました。このスクーターは、アシストドライビング体験とブラインドスポット検出を可能にしています。スクーターの価格は145,000ルピー（約25万円）で、バイクの価格は175,000ルピー（約31万円）から1,550,000円（約10,000ドル）までです。
ウルトラバイオレットの車両は、eSIM接続を備えており、独自の診断システムによって予測保守を実現しています。ラジモハン氏によれば、このシステムはチェーンの潤滑が必要な場合など、細かい問題でも検出できるということです。スタートアップは、これらの情報を消費者に提供するアプリも提供しています。
ウルトラバイオレットは、バンガロールのエレクトロニクスシティに製造・組立施設を設立し、30,000台の生産能力を持っています。現在、組み込みソフトウェアやバッテリーマネジメントシステムの開発からモーターコントローラー、バッテリー製造まで、すべてを社内で行っています。約500人がウルトラバイオレットで働いており、そのうち200人は企業機能や研究開発に従事しています。
ウルトラバイオレットのビジネスモデルは、部分的にテスラのオーナーによって形作られました。共同創業者は、2015年にモデルSを購入したアメリカのテスラオーナーと話し合い、その車が他のEVと異なる理由を学びました。「テスラの車は非常に特別で、所有することが進歩的と見なされていました。それはライフスタイルの表現でした」とラジモハン氏は述べています。
共同創業者は、その感情をウルトラバイオレットのデザインとブランディングに持ち込み、設立当初からグローバル企業を目指しました。「バイオレット」という言葉は30以上のヨーロッパ言語で同様に発音され、「ウルトラ」は最先端を意味します。この野心を強化するために、スタートアップは市場に参入する前にすべての車両でヨーロッパの認証を追求しました。
これは、地元の需要に応えるインドの他の電動二輪車メーカーとは異なります。インドは世界のオートバイ販売の約40%を占めていますが、その多くは内燃機関を搭載しています。
インド国内市場は比較的浸透していないため、ウルトラバイオレットにとって海外展開は戦略的に理にかなっています。政府系シンクタンクNITI Aayogの最近の報告によれば、インドのEV普及率は7.66%で、世界平均の16.48%と比較して低い水準にあります。インドは2030年までにEV普及率を30%にすることを目指していますが、これまでの進捗はその目標を達成するには野心的であることを示唆しています。
インドは価格に敏感な市場であり、二輪車は通常、必需品であり、手頃な価格で日常の交通手段として利用されます。そのため、ウルトラバイオレットが国内で高級モデルを大規模に販売することは、少なくとも当初は課題となる可能性があります。
「私たちは、自分たちが取り組んでいるのはより普遍的な性質を持つセグメントであるということを非常に明確にしていました」とラジモハン氏は述べています。
ウルトラバイオレットは、バンガロールの生産施設の能力を60,000台に拡大し、来年初めまでに約300,000台にスケールアップするためにより大きな施設を追加する計画です。ウルトラバイオレットは、インドの20都市に20店舗を展開しており、来年3月までに約100店舗に拡大する予定です。そのうち50店舗は、今年のフェスティバルシーズンまでに各都市に1店舗ずつ開設される見込みです。
ラジモハン氏はTechCrunchに対し、スタートアップはヨーロッパでの存在感を拡大しており、40のディーラーを持っていると述べました。「来年はヨーロッパでのスケールアップが始まる年です」と彼は述べています。
スタートアップはまた、来年にラテンアメリカと東南アジアでのパイロットを開始し、後にアメリカや日本を含む市場に進出する計画です。
ウルトラバイオレットは、これまでにインドで3,000台以上のバイクを販売し、今年後半には最大10,000台の販売を見込んでいます。会計年度末までに50億円（約50百万ドル）以上の収益を目指しています。
今回の資金調達には、ウルトラバイオレットの既存の投資家であるZoho CorporationとLingotto（以前のExor Capital）が参加しました。これまでに約116億円（約75百万ドル）の資金を調達し、Qualcomm Ventures、Exor、TVS Motorがその他の主要な投資家として名を連ねています。
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