データセンターの電力需要が急増しており、数年前には数十キロワットだったものが現在では200キロワットに達しています。この急速な増加に対応するため、データセンター開発者は将来の施設設計に追われています。
VeirのCEOであるティム・ハイデル氏は、「今後数年間で600キロワットに達し、最終的にはメガワット規模になる」と述べ、複数メガワットのラックを持つデータセンターの設計を模索しているとしています。
このような規模では、ラックに電力を供給する低電圧ケーブルも多くのスペースを占有し、過剰な熱を発生させるということです。
これを抑制するために、Veirは超伝導電力ケーブルをデータセンター内に導入する方針です。マイクロソフトが支援するこのスタートアップの初製品は、3メガワットの低電圧電力を運ぶケーブルシステムとなります。
この技術を実証するため、Veirはマサチューセッツ州の本社近くにシミュレーションデータセンターを建設しました。これらのケーブルは来年からデータセンターで試験運用され、2027年の商業展開が予定されています。
超伝導体はエネルギー損失ゼロで電力を伝導する材料です。ただし、零下の温度に冷却する必要があります。
Veirは以前、長距離送電線の容量向上を目的に超伝導体を活用していましたが、電力会社は新技術の採用に慎重であるため、データセンター向けに技術を転用しました。
「データセンター業界は進化と成長が速く、課題解決に積極的です」とハイデル氏は述べています。
Veirは長年にわたりデータセンターと交渉を続けてきましたが、最近では会話の内容が変わり、「グリッド接続の問題が現実のものとなり、解決策を見つけなければならない」との声が増えています。
スタートアップは、送電線用に開発したコア技術をデータセンターの低電圧ニーズに適応させました。超伝導体は同じ供給元から購入し、液体窒素冷却剤を保持するジャケットで覆われています。ケーブルの端には、超伝導体から銅ケーブルに切り替える終端ボックスが設置されています。
「私たちは冷却システムを構築し、ケーブルを製造し、全体を統合して小さなスペースで大量の電力を供給するシステムインテグレーターです」とハイデル氏は述べています。
その結果、銅の20分の1のスペースで5倍の距離に電力を供給できるケーブルが実現しました。
「AIとデータセンター業界は、今日の解決策を見つけ、常に先を行こうとしています。競争圧力が非常に高いです」とハイデル氏は述べています。