ソフトウェア開発者向けのSlackやGoogleドキュメント、GitHubなどの業界特化型のワークフローコラボレーションツールは数多く存在しますが、スタートアップ企業のAllSpice.ioは、電気ハードウェアエンジニアリングチームにも独自のコラボレーションプラットフォームが必要であると考え、成功を収めたと発表しました。
AllSpiceのプラットフォームは既存のワークフローソフトウェアの間に位置し、ハードウェアチームがPCBファイルや電子CADファイルのような、従来のSlackやメールでは扱いにくい文書で共同作業を行えるようにするということです。
エンジニアは、AllSpiceを利用して、これらの文書内の設計要素を特定し、コメントすることができ、ソフトウェアエンジニアがGitHubで特定のコード行にコメントするのと同様の方法で行えるとしています。
AllSpiceの共同創設者兼CTOのカイル・デュモン氏は、TechCrunchに対し、スタートアップが成功を収めた理由は、新しいエンドツーエンドのコラボレーションプラットフォームを構築するのではなく、既存のソフトウェアソリューションの間のギャップを埋めることに注力したためだと述べました。
「私たちが話をしたチームは、すでにワークフローに非常に重要なツールを持っていました」とデュモン氏は述べ、「彼らは電気CADツールや製品ライフサイクル管理（PLM）ツールを持っており、私たちが提供する製品はそれらの間で機能する必要があると考えていました」としています。
この学びは、製品を立ち上げる前に創業チームが行った調査から得られたものであり、実際にチームが使用するものを構築していることを確認するためのものでした。初期のテストでは、AllSpiceはユーザーがコメントした内容だけでなく、全く言及されなかったことにも注目したと共同創設者兼CEOのバレンティーナ・ラトナー氏はTechCrunchに語りました。
「最も価値のある学びは、ユーザーが必要ない、または望んでいないかもしれないことにあることもあります」とラトナー氏は述べ、「それが私たちが本当に役立つ、ワークフローの中心的な部分となるものを構築するのに役立ちました。私たちは、この分野における単なるポイントソリューションではなく、電子チームのホームベースとなる集中プラットフォームを構築したいと考えました」としています。
ラトナー氏とデュモン氏は、AmazonやiRobotでエンジニアとして働いていた際に、AllSpiceが解決しようとしている問題を自身で体験していました。ラトナー氏は、ハードウェア設計はメールやPDFではうまく伝わらないと述べ、Amazonでの最後の時期には、この問題を解決するための内部コラボレーションツールを構築するのに多くの時間を費やしていたとしています。
二人は大学院で出会い、2022年にAllSpiceの製品の最初のバージョンを立ち上げ、小規模企業や他のスタートアップに焦点を当てました。企業からの需要が増加し、方向転換を行い、Blue OriginやBose、Sam AltmanのTools for Humanityなどの顧客を獲得しました。
スタートアップは、Rethink Impactが主導する1500万ドル（約23億円）のシリーズAラウンドを調達し、L’attitude Ventures、Gingerbread Capital、DNX Ventures、および既存の投資家が参加しました。同社はこの資金を雇用と製品提供の拡充に充てる方針です。
AllSpiceはまた、エンジニアの設計を検証し、ミスを発見する新しいAIエージェントツールを発表しました。
「私たちは、ハードウェアやAIツールがどのようにチームをより効果的にし、設計エラーを捕捉できるかについての大きな需要を見ています」とデュモン氏は述べ、この製品をターゲットにしているとしています。
同社は、まず既存のパートナーと協力して、クローズドベータ版としてこの新しいAIエージェントを意図的に立ち上げているとラトナー氏は述べました。製品をさらに広げる前に完全な精度を確保したいということです。
「ハードウェアのミスのコストは、ソフトウェアのミスのコストよりもはるかに高いです」とラトナー氏は述べ、「私たちの業界にとって意味のある方法で作らなければなりません。ソフトウェア製品をリリースすることとハードウェア製品をリリースすることの間には、そのような広範な違いがあるためです」としています。