新しいスタートアップ企業であるGerm社は、Blueskyというソーシャルネットワークにエンドツーエンド暗号化メッセージングを導入すると発表しました。これにより、ユーザーはBlueskyの既存のダイレクトメッセージよりも安全なチャットオプションを利用できるということです。Germ社は2年以上の開発を経て、今週、Bluesky向けの暗号化ダイレクトメッセージをベータ版で開始し、今後、一般公開に先立ち新しいテスターを徐々に導入する方針です。
Germ社が構築している技術の多くはオープンソースであり、将来的にはBlueskyが自社アプリに暗号化メッセージングを導入することも可能になるとしています。
Germ社は、iMessageやSignal、WhatsAppなどの既存のエンドツーエンド暗号化プラットフォームに代わる選択肢を提供することを目的に設計されました。Germ社は、インターネットエンジニアリングタスクフォース（IETF）によって承認された新しい標準であるメッセージングレイヤーセキュリティ（MLS）や、Blueskyを支えるATプロトコル（ATProto）などの新技術を活用しています。
一方、他のメッセージングアプリがユーザーの電話番号を必要とするのに対し、Germ社はATProtoと統合されています。これにより、GermユーザーはBlueskyやFlashes、Skylightといった広範なオープンソーシャルウェブの友人と安全にチャットできるようになり、ユーザー体験に対するより多くのコントロールが可能です。
例えば、Blueskyでフォローしている人からのダイレクトメッセージを受け入れるかどうかを選択したり、自分だけが他の人とのチャットを開始できるように設定することができます。さらに、Germでユーザーをブロックした場合、Germ内のみでブロックするか、Blueskyや他のATProto対応アプリ全体でブロックするかを選べます。
Germのコンセプトは、スタンフォード大学で教鞭をとっていたコミュニケーション学者のテッサ・ブラウン氏（CEO）と、AppleでFaceTimeやiMessageなどの技術に携わったプライバシーエンジニアのマーク・シュエ氏によって考案されました。
ブラウン氏の研究は、プライベートコミュニケーションへのアクセスがソーシャルネットワークの健全性にとって基本的であることを示しました。「心理的に、人々と良好な関係を築くには、常に見られたり操作されたりしていると感じることがあってはなりません。これが今日のソーシャルメディアの現実です」とブラウン氏はTechCrunchに語っています。
シュエ氏は、電話番号や電話技術が安全な通信の基盤としては時代遅れであると考え、新しいものを構築したいと考えました。
現在、Germのサービスは「マジックリンク」によって動作します。このリンクはユーザーのBlueskyのプロフィールに貼り付けられ、iOSの他のBlueskyユーザーがこのリンクをクリックすると、新しいアプリをApp Storeからダウンロードすることなく即座にチャットを開始できます。これを可能にするために、GermはAppleの未利用技術であるApp Clipsを活用しています。これにより、ユーザーはアプリ全体をインストールすることなく、アプリのコードの一部をデバイス上で実行できます。
App Clipsは、通常、QRコードでの駐車料金支払いなど、一回限りの取引に使用されますが、Germの場合は迅速なチャットを可能にします。
ユーザーエクスペリエンスはシンプルですが、その背後にある技術は複雑です。リンク自体は暗号鍵であり、ユーザーのATProtoアイデンティティを認証して、ユーザーがそのBlueskyハンドルに関連付けられていることを確認します。
GermのApp Clipから、GermのiOSアプリをインストールすることも可能で、より多くのコントロールや友人リストへのアクセス、Blueskyとのペアリングが可能です。
ペアリング機能はテスト中にやや不安定でしたが、これはiOS 26の開発者ベータ版を使用しているためかもしれません。この問題を回避するために、最初にApp Clipからチャットを開始し、インストールされたアプリから認証を試みました。
ブラウン氏は、Blueskyコミュニティ内での構築に興奮しており、アプリの文化的影響力が高まっていることを考慮すると、バラク・オバマ氏やヒラリー・クリントン氏、その他の代表者や上院議員、知事などが参加していることに触れています。
GermがBlueskyチームよりも暗号化メッセージング技術の開発で先行していることを考慮し、ブラウン氏はGermのプロトコルが将来的にBlueskyや他のプラットフォームによって広く採用されることを期待しています。
現在、Germアプリは無料で利用可能ですが、将来的にはより高度なサービスを提供するプレミアムサブスクリプションのアップグレードを導入する可能性があります。これには、プライベートAIサービスやパーソナライゼーションツールなどが含まれます。
この4人のスタートアップは、MLSの共同著者や他の信頼と安全の専門家を含むエンジェル投資家からプリシード資金を調達しました。機関投資家には、K5 GlobalやMozilla Venturesが含まれています。将来的には、Android版のための追加資金を調達することを希望しています。