Netflixは、テレビでプレイされるゲームに注力する戦略へとシフトした後、エストニアに拠点を置くアバター作成プラットフォーム「Ready Player Me」を買収すると発表しました。Netflixは、このスタートアップの開発ツールやインフラを活用し、利用者が異なるゲーム間でアバターを持ち運べるようにする方針です。
契約の詳細は明らかにされていませんが、Ready Player Meは、a16zやEndeavor、Konvoy Ventures、Pluralを含む投資家から7,200万ドル（約1,116億円）の資金を調達していました。Netflixは、スタートアップの約20人のチームが同社に参加することをTechCrunchに伝えました。創業者4人のうち、CTOのRainer Selvet氏のみがNetflixに移籍するということです。
Ready Player Meのサービスは、2026年1月31日をもって終了する予定です。CEOのTimmu Tõke氏は、「私たちのビジョンは、アバターやアイデンティティが多くのゲームや仮想世界を行き来できるようにすることです。Netflixと共に、その技術と専門知識を世界規模で拡大することを楽しみにしています」と述べています。
Netflixのこの買収は、同社のゲームに対するアプローチの変化を示しています。4年前に市場に参入した際、Netflixはモバイルゲームを提供し、ユーザーはNetflixアカウントを使用してログインしていました。その後、Netflixは多くのゲームスタジオやタイトルを買収し、ライセンスを取得しましたが、その戦略は混合した結果をもたらしました。
Netflixは、昨年、新たなゲーム部門の社長としてEpic Games出身のAlain Tascan氏を迎え入れました。そして、テレビ向けゲームのラインナップを拡充し、パーティーゲームや子供向けゲーム、ナラティブゲーム、主流のタイトルに焦点を当てています。
最近、Netflixはテレビとモバイル向けに「Netflix Puzzled」や「PAW Patrol Academy」などのパーティーゲームをリリースしました。さらに、2026年のワールドカップに向けて新しいFIFAタイトルをテレビに提供する予定です。
NetflixのCTOであるElizabeth Stone氏は、TechCrunch Disruptのイベントで、ライブコンテンツに対するインタラクティブなリアルタイム投票を導入する予定であり、すでにライブ料理番組でテストを行っていると述べました。
このように、Netflixはテレビ業界がモバイルやインタラクティブな体験を取り入れた方法に追随していますが、Netflixがそのブランドをインタラクティブな活動の場として視聴者に認識させることができるかどうかは、今後の課題です。
訂正: 当初、Netflixはすべての創業者が参加すると伝えていましたが、CTOのRainer Selvet氏のみが参加することになり、記事は修正されました。