自動運転ソフトウェアを開発するスタートアップ企業Nuroは、203億円（約31億4,000万ドル）の資金調達ラウンドで新たな投資家を迎え入れたと発表しました。このラウンドには、既存の投資家であるBaillie Giffordをはじめ、Icehouse Ventures、Kindred Ventures、Nvidia、Pledge Venturesが参加しています。Uberも、電気自動車メーカーLucidとの広範な契約の一環として、Nuroに「数億ドル規模」の投資を行うと発表しています。
Nvidiaの投資は、Nuroとの技術的協力の成果であり、NuroはNvidiaのGPUを大規模データ処理やモデルトレーニングに利用しています。最新のコンピュートモデルはNvidia Drive AGX Thorプラットフォームに基づいています。
NuroのシリーズE資金調達の最初の106億円（約16億4,000万ドル）は4月に発表され、T. Rowe Price Associates、Fidelity Management & Research Company、Tiger Global Management、Greylock Partners、XNが参加しました。
これまでにNuroは2,300億円（約354億8,000万ドル）を調達しており、シリーズE後の評価額は6,000億円（約925億9,000万ドル）です。これは2021年のシリーズDラウンドで6,000億円（約925億9,000万ドル）を調達した際の評価額8,600億円（約1,327億9,000万ドル）から30%減少しています。
過去4年間でNuroと自動運転業界全体は大きく変化しました。Nuroは、経済状況の変化により資本の流れが制限され、統合の時期が訪れたことから、ビジネスモデルの見直しを余儀なくされました。2022年と2023年には複数回の人員削減を行い、2024年には低速オンロード配送ロボットの所有と運営を断念し、自動車メーカーやモビリティプロバイダーへの技術ライセンス供与に注力する方針です。
この戦略転換は成果を上げているようで、特に7月にはUberがNuroの自動運転技術を搭載した電気SUV「Lucid Gravity」を用いたロボタクシーサービスを開始する計画を発表しました。この契約の下で、UberはLucidに3,000億円（約463億ドル）を投資し、今後6年間で「少なくとも」20,000台のGravity SUVを購入することに合意しました。
また、UberはNuroにも「数億ドル規模」の投資を行うと述べており、TechCrunchに精通した情報源によれば、この金額はLucidへの投資額を上回るということです。Uberの投資の一部はシリーズEラウンドに充てられ、残りはNuroが特定のマイルストーンを達成するたびに分割して提供される予定です。
Nuroの共同創業者兼社長であるデイブ・ファーガソン氏は声明で、新たな資本により次の成長段階に進む準備が整ったと述べ、約700人の従業員を抱える同社は、グローバル規模での自動運転実現に向けた新たな商業パートナーシップの提供に注力するとしています。