音声AI技術とアプリケーションを開発するスタートアップが注目を集めています。ElevenLabsやCartesiaなどのモデル開発者は、ここ数ヶ月で数百万ドルを調達しており、AIを活用したノートテイカーのGranolaや会議ツールのRead AI、Fireflies AIも投資家からの関心と支援を受けています。
この流れを受けて、音声入力アプリ「Wispr Flow」は、Menlo VenturesからのシリーズAラウンドで約30億円（約1億9,500万ドル）の資金調達を発表しました。NEA、8VC、OpalのCEOであるKenneth Schlenker、Pinterestの創業者Evan Sharp、CartaのCEO Henry Ward、LindyのCEO Flo Crivelliも参加しています。Menlo VenturesのMatt Kraning氏は、エンジェル投資家としても支援しており、同社の取締役会に加わるということです。同社はこれまでに約87億円（約5,600万ドル）を調達しています。
スタートアップの創業者でCEOのTanay Kothari氏は、ユーザーが言葉を無音で口にするだけでタイピングができるデバイスを開発するためにWisprを立ち上げました。以前の資金調達はそのビジネスのためのものでした。
昨年、同社はハードウェアデバイス向けのソフトウェアインターフェースであるWispr Flowに注力し始めました。2024年10月にMac向けアプリを、2025年3月にWindows向けアプリを、そして今月初めにiOS向けアプリをリリースしました。Kothari氏は、リリース直後からシリコンバレーのVCたちが製品を使用していると述べています。
「シリコンバレーのトップティアのベンチャーファンドは、メール、メモ、ドキュメントなどにWispr Flowを使用しています。彼らはこの製品に夢中になっており、毎日使う製品の一つです。このため、私たちは多くの関心を集め始めました」とKothari氏は投資家の関心について語っています。
Kothari氏はまた、スタートアップが現在の成長率でまもなく黒字化を達成する見込みであると述べています。当初は資金調達を望んでいませんでしたが、巨大テック企業が持つ大規模な流通優位性がリスクとなる可能性があると懸念し、収益とリーチを迅速に拡大するために投資を受ける決断をしました。
Menlo VenturesのCEO、Matt Kraning氏は、アプリの熱心なユーザーであり、Wispr Flowの初期仮説は、現在の入力方法、例えばキーボードでは「思考に追いつくのを待っている」状態だと述べています。「Wispr Flowはデジタル思考と意図を効率的に翻訳する方法を創出しています。アプリはユーザーの発言や伝えたいことを非常によく捉えています。チームは、単語の誤り率などに焦点を当てるのではなく、人々がどのように話すかを考慮してモデルを開発しました」とTechCrunchに語りました。
スタートアップによると、アプリのユーザー基盤は月に50%増加しているということです。Kothari氏は、アプリのユーザーの40%が米国、30%がヨーロッパ、残りの30%がその他の地域にいると述べています。さらに、アプリのユーザーの30%以上が非技術系のバックグラウンドを持っています。
「ますます多くの人々がAIツールを使用していますが、テクノロジーに詳しくない人々にとって良いインターフェースはまだありません。ChatGPTスタイルのインターフェースが最も一般的であり、それは3年半前にリリースされました。私たちは、あらゆる種類のユーザーがAIとインターフェースするためにシステムプロンプトを書く必要がないように構築しています」とKothari氏は述べています。
現在、Wispr Flowは104言語での音声入力をサポートしています。Kothari氏によれば、音声入力の40%は英語で行われており、残りの60%はスペイン語、フランス語、ドイツ語、オランダ語、ヒンディー語、北京語を含む他の言語で行われているということです。
同社は、18人のチームを拡大し、エンジニアリングや市場投入の役割を担う人材を増やすために資金を使用する方針です。また、Androidアプリをリリースし、企業ユーザーに対応するために、企業全体のフレーズコンテキストとサポートチームを設定する予定です。
スタートアップは、Flowを個人のコンテキストをよりよく理解し、メッセージの送信、メモの取り、リマインダーの設定などの日常業務を支援するAI搭載のアシスタントに似た製品にすることを目指しています。さらに、同社は特定のAIハードウェアパートナーと協力して、インタラクションレイヤーを強化する計画です。
